¿Qué es la sibutramina?

La sibutramina era un medicamento que se usaba principalmente para ayudar a las personas con sobrepeso a perder peso, pero a veces también se prescribía para ayudar a las personas a mantener el peso. Este medicamento pertenecía a una clase de medicamentos conocidos como supresores del apetito, que se dice que ayudan a frenar el hambre al alterar los centros de control del apetito en el cerebro. Aunque se pensó que este medicamento en particular era efectivo, llegó con algunos efectos secundarios potencialmente mortales, y debido a eso, se retiró del mercado a fines de 2010.

Los neurotransmisores son sustancias químicas que los nervios del cuerpo crean y liberan para comunicarse con otros nervios. A veces, estos químicos liberados se adhieren a otros nervios, mientras que otras se vuelven a unir al mismo nervio que los liberó. La sibutramina funcionó evitando que estos químicos, que incluían norepinefrina, serotonina y dopamina, se volvieran a unir a los mismos nervios que los producían. Este proceso permitió un aumento de neurotransmisores en las hendiduras sinápticas, lo que se pensó que ayudaba a disminuir el hambre en el paciente.

Cuando se toma junto con una dieta baja en calorías, se pensaba que la sibutramina era un medicamento eficaz para perder peso. Como era tan efectivo, solo se prescribió a aquellos que tenían un sobrepeso significativo o que intentaban superar la obesidad. Se aconsejó a quienes padecen trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa, así como a aquellos con antecedentes de abuso de sustancias, que eviten este medicamento, ya que se cree que puede agravar los síntomas de estas afecciones.

Se dijo que la sibutramina causaba varios efectos secundarios incómodos. Algunas de estas reacciones incluyeron insomnio y somnolencia, malestar estomacal y estreñimiento, así como un aumento inusual del hambre. Los efectos secundarios más graves incluyeron convulsiones, cambios anormales en la visión e ictericia. Aunque se pensó que muchos de los efectos secundarios se resolvían por sí solos, se alentó a los pacientes a buscar atención médica si ocurrían algunas de las reacciones más graves.

Aunque la mayoría de los efectos secundarios se consideraron leves, algunas de las complicaciones más preocupantes incluyeron problemas relacionados con el corazón. Se dijo que la sibutramina causaba un aumento sustancial en el pulso y la presión arterial de algunos pacientes. También se pensaba que ocasionalmente causaba dolores en el pecho y arritmia cardíaca, y también puede haber aumentado el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular en algunas personas. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos tomó nota de la alta tasa de complicaciones cardiovasculares, y en 2010 decidió retirar este medicamento del mercado.