¿Qué es la psicoterapia somática?

La psicoterapia somática es una rama de la psicoterapia que busca tratar los traumas psicológicos manipulando el cuerpo físico. Las personas que practican psicoterapia somática creen que las experiencias emocionales traumáticas permanecen en el cuerpo, generalmente en áreas de tensión que pueden cambiar la postura, el movimiento, el lenguaje corporal o las expresiones faciales. Los psicoterapeutas somáticos buscan tratar los traumas emocionales no resueltos liberando estas tensiones del cuerpo y del sistema nervioso. La psicoterapia somática generalmente implica la discusión de las sensaciones físicas, especialmente en relación con los cambios que uno experimenta en la sensación física a medida que uno revive mentalmente las experiencias traumáticas. El cuerpo puede liberar el estrés y la tensión nerviosa durante este tipo de terapia, generalmente en forma de espasmos, sofocos, malestar estomacal o sensación de malestar físico.

Los beneficios de este tipo de terapia pueden incluir una mayor sensación de bienestar y estado de ánimo, mayor confianza, alivio de los síntomas físicos resultantes del estrés psicológico y una mayor capacidad de recuperación psicológica. Las personas que se someten a este tipo de terapia pueden encontrar más fácil pensar con claridad y, en general, pueden encontrar más satisfacción en la vida diaria. Los practicantes de psicoterapia somática creen que pueden ocurrir varios síntomas físicos como resultado de un trauma emocional. Estos síntomas generalmente incluyen trastornos digestivos, problemas con la inmunidad, problemas sexuales y niveles hormonales desequilibrados. Los trastornos de depresión y ansiedad, los problemas de abuso de sustancias y el trastorno de estrés postraumático se encuentran entre los trastornos que se cree que se benefician de los tratamientos de psicoterapia somática.

La mayoría de los practicantes de este tipo de terapia les pide a los pacientes que presten atención a sus propias sensaciones físicas mientras discuten el trauma pasado. Cuando surgen fuertes sensaciones físicas, el practicante usa pequeños toques suaves y movimientos físicos. Se cree que esto libera estos sentimientos del cuerpo.

Los elementos de la psicoterapia somática se pueden encontrar en muchos tipos de psicoterapia, como la desensibilización y el reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR), en la que los clientes son guiados para realizar movimientos oculares repetitivos mientras discuten eventos traumáticos pasados. La mayoría de los psicólogos creen que el principio detrás de la psicoterapia somática, el del cuerpo que retiene el estrés del trauma emocional pasado, es sólido. Los primeros practicantes modernos de esta forma de psicoterapia incluyen a Wilhelm Reich, considerado el primer psicoterapeuta que utilizó la manipulación del cuerpo durante los tratamientos de psicoterapia. A Pierre Janet también se le atribuye el desarrollo de algunas de las primeras teorías sobre la psicoterapia somática, aunque se cree que no puso en práctica estas teorías en sus pacientes. Algunos psicoterapeutas señalan que los principios y las técnicas de la psicoterapia somática son de naturaleza similar a los utilizados en las terapias basadas en energía, como el reiki.