¿Qué es la fusión espinal?

La fusión espinal es un procedimiento médico mediante el cual dos o más vértebras (huesos de la columna) se unen entre sí. Se utiliza para una amplia gama de lesiones de la columna y tiene una alta tasa de éxito. La columna vertebral consta de 33 vértebras, 24 de las cuales están separadas. Para fusionar cualquiera de estas vértebras, se pueden usar varias técnicas diferentes. Sin embargo, todos se basan en el mismo principio subyacente.

Para iniciar la fusión espinal, se realiza una incisión donde se ubican las vértebras a fusionar. En el caso de las vértebras en el cuello, este corte generalmente se realiza desde el frente. En el caso de las vértebras en la parte media y baja de la espalda, el corte se realiza en la parte posterior. Luego se coloca un pequeño pedazo de hueso entre las vértebras. Las vértebras se injertarán en este hueso con el tiempo, formando una estructura sólida. Las ayudas como tornillos o placas metálicas pueden o no usarse en la fusión espinal, y generalmente solo se recurrirá si parece que las vértebras necesitan una férula para mantenerlas en su lugar mientras el hueso se injerta.

Algunas de las razones para realizar la cirugía de fusión espinal son: dolor crónico debido al movimiento de las vértebras, problemas de disco, deformidades de la columna y vértebras rotas. Ocasionalmente, se produce una pequeña fractura en una vértebra, que permite que el hueso se mueva de su posición habitual y se ralle contra otra vértebra. Esta es una condición extremadamente dolorosa, conocida como espondilolistesis, y la fusión espinal es una forma relativamente fácil de detener el dolor.

Entre las vértebras hay un tejido conocido como discos. Este tejido puede herniar ocasionalmente, empujando desde donde se supone que debe estar. En este caso, el disco a menudo necesita ser eliminado por completo, dejando un vacío entre las dos vértebras. Se coloca un pequeño pedazo de hueso donde alguna vez estuvo el disco, y las dos vértebras se fusionan.

En los casos en que la columna vertebral ha desarrollado una irregularidad, como la forma de s bastante común conocida como escoliosis, se puede recomendar la fusión espinal para ayudar a que la columna vuelva a su forma adecuada. Dado que la escoliosis no es terriblemente dañina, la fusión espinal generalmente solo se usa en casos en los que la flexión se ha vuelto muy grande o parece empeorar a un ritmo rápido.

Por último, las vértebras rotas a menudo requieren cierta cantidad de fusión espinal como parte del proceso de curación. Este es especialmente el caso cuando la médula espinal se ha dañado de alguna manera. Una fractura no siempre requiere fusión espinal para sanar adecuadamente, pero en los casos en que parece que la ruptura puede ser inestable o inestable con el tiempo, lo más probable es que la fusión se recomiende como una forma de protegerse contra futuras lesiones.