¿Qué es la descompresión de la columna vertebral?
Más comúnmente conocida como descompresión espinal, la terapia de descompresión espinal es un proceso diseñado para aliviar la presión en varios puntos a lo largo de la columna vertebral. Los tratamientos generalmente se centran en cualquier área de la columna desde el cuello hasta la región lumbar. Este procedimiento no invasivo se considera una alternativa viable a la cirugía para corregir una serie de problemas, como la estenosis espinal o una hernia de disco.
El objetivo de la descompresión de la columna es aliviar el dolor y restaurar un rango de movimiento libre. En la práctica real, el proceso utiliza una serie de fuerzas de distracción cuidadosamente monitoreadas para ayudar a restaurar la columna vertebral a la alineación adecuada, aliviando así la presión sobre los discos. Entre cada uno de los períodos de distracción, el paciente puede descansar momentáneamente. Si bien el proceso generalmente tarda varias semanas en completarse, los pacientes a veces notan un respiro al menos parcial del dolor después de dos o tres sesiones.
La posición exacta del paciente durante la descompresión de la columna depende en gran medida de la naturaleza del dolor de espalda. Por ejemplo, el tratamiento de problemas con la espalda baja requiere que el paciente se acueste en una mesa de descompresión. El paciente puede acostarse boca abajo o boca abajo. Sin embargo, para abordar problemas relacionados con el cuello o el área superior de la columna vertebral, el paciente normalmente se coloca en la espalda. En cualquier situación, se utilizan una serie de almohadillas y correas de soporte para ayudar a mantener al paciente en una posición adecuada durante el curso de los tratamientos.
A diferencia de algunos tipos de terapia, los pacientes sometidos a descompresión de la columna pueden permanecer completamente vestidos durante la administración de los tratamientos. La mayoría de los tratamientos requieren el uso de un arnés pélvico y posiblemente un arnés torácico. Junto con las correas a lo largo del estómago y la parte inferior del pecho, ayudan a mantener al paciente en posición. Inicialmente, el médico tratante creará una serie de tratamientos personalizados, basados en los problemas de espalda particulares presentes. Esta serie de tratamientos se captura y registra para su uso en futuras sesiones.
Además de ejercer presión para descomprimir los discos, la serie de descompresión de la columna también puede incluir el uso de ultrasonido, el uso de calor o frío para relajar o estimular los músculos en el área de la columna vertebral, y posiblemente algún tipo de estimulación eléctrica. El orden en que se implementan estas herramientas en el tratamiento depende en gran medida del tipo de presión presente en la columna vertebral, así como donde el paciente siente dolor.
Si bien es cierto que ningún tratamiento terapéutico logra el éxito con todos los pacientes, la descompresión de la columna parece disfrutar de una cantidad significativa de éxito para aliviar el dolor de espalda y mejorar la movilidad. La ciática, un disco abultado y otros problemas espinales comunes a menudo responden muy bien al tratamiento. La evidencia anecdótica proporcionada por los pacientes indica que, en algunos casos, el procedimiento ha sido útil para los pacientes a quienes inicialmente se les dijo que no mejorarían sin someterse a una cirugía de algún tipo.
Desafortunadamente, este procedimiento no quirúrgico no está disponible para todos. Los pacientes con cualquier tipo de inserto en la columna vertebral, como placas, tornillos o implantes para reemplazar los discos, no son elegibles para la descompresión de la columna vertebral. Los tratamientos no se recomiendan durante el embarazo y no deben administrarse a personas diagnosticadas con tumores, fracturas o aneurismas abdominales. Un médico calificado puede determinar si es probable que un paciente responda bien a la descompresión de la columna y también si cumple con los requisitos físicos para el procedimiento.