¿Qué es la radiocirugía estereotáctica?

La radiocirugía estereotáctica es un procedimiento médico que se usa para tratar tumores cerebrales, así como ciertas otras anomalías cerebrales. La radiocirugía estereotáctica no es realmente un tipo de cirugía; Es un tipo de radioterapia que implica la administración de altas dosis de radiación. Esta radiación está dirigida específicamente a un tumor cerebral u otra anormalidad. Este procedimiento es la alternativa preferida a la cirugía abierta, ya que es mucho menos invasivo y evita las posibles complicaciones de la cirugía cerebral.

La radiocirugía estereotáctica se usa principalmente para tratar tumores cerebrales benignos y malignos. Además, el procedimiento puede tratar defectos en los vasos sanguíneos y trastornos cerebrales funcionales como la neuralgia del trigémino, que causa dolor intenso en el nervio trigémino. En el futuro, este procedimiento también puede ser útil para el tratamiento de trastornos cerebrales como la enfermedad de Parkinson y la epilepsia.

La pieza principal del equipo utilizado en este procedimiento es una herramienta llamada Gamma Knife®. Esta herramienta se utiliza para enfocar aproximadamente 200 haces de rayos gamma en la región objetivo del cerebro. El Gamma Knife® enfoca haces de radiación en el área objetivo en tres dimensiones, lo que permite el uso de radiación de alta energía que está tan específicamente dirigida que deja las áreas circundantes de tejido sano casi intactas. Este equipo es operado por un radioterapeuta, generalmente con la ayuda de un neurocirujano u oncólogo.

Al igual que con otros tipos de radioterapia, el objetivo de la radiocirugía estereotáctica es reducir el tamaño de un tumor, en lugar de extirparlo como en una cirugía real. La radioterapia daña el ADN de las células tumorales, haciendo que las células dejen de reproducirse. Finalmente, el tumor comienza a encogerse. En la mayoría de los casos, los tumores malignos se reducen más rápidamente que los tumores benignos; un tumor cerebral maligno puede reducirse en unos pocos meses, mientras que un tumor benigno puede reducirse en uno o dos años.

La radiocirugía estereotáctica es un procedimiento ambulatorio que generalmente requiere una hospitalización de alrededor de doce horas. Todo el procedimiento implica una resonancia magnética y una tomografía computarizada para determinar la ubicación exacta y el tamaño del tumor, seguido del tratamiento con radiación. Durante el tratamiento, el paciente usa un marco de aluminio para la cabeza que asegura que la cabeza se mantenga inmóvil y que los haces de radiación se centren con precisión en el tumor. El procedimiento estereotáctico Gamma Knife® es completamente indoloro y dura entre una y cuatro horas.

Una vez finalizado el procedimiento, se retira el marco de la cabeza y el paciente puede descansar antes de salir del hospital. Un dolor de cabeza leve es normal después de este procedimiento y se puede controlar con medicamentos para el dolor. Durante las próximas semanas, es probable que se experimenten ciertos efectos secundarios. Estos incluyen piel seca, con picazón y sensible sobre el sitio del tratamiento, pérdida de cabello en el área de tratamiento y fatiga. Otros posibles efectos secundarios a corto plazo son problemas para comer, tragar o digerir alimentos, dolores de cabeza, náuseas, vómitos y diarrea.