¿Qué es el cáncer de estómago?

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, se refiere al cáncer de estómago. A veces, este tipo de cáncer puede extenderse a otras partes del cuerpo. Aunque las causas del cáncer de estómago no se entienden completamente, la investigación sugiere que una dieta pobre puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollarlo. Después del diagnóstico, dependiendo de qué tan lejos se haya propagado este cáncer, hay algunas opciones de tratamiento, que incluyen cirugía, quimioterapia y radiación.

El estómago es un órgano importante en el tracto digestivo humano formado por varias capas. Se encuentra debajo de las costillas en la parte superior del abdomen. Aunque el cáncer de estómago puede comenzar en cualquier parte del estómago, generalmente comienza en el revestimiento interno, conocido como la mucosa. El cáncer en esta parte del estómago a menudo se denomina adenocarcinoma.

Cuando el cáncer de estómago está contenido en un solo revestimiento del estómago, se clasifica como cáncer en etapa I. Una vez que se extiende a otras capas del estómago, se clasifica como etapa II. Si el cáncer se disemina a todas las capas del estómago, o se ha diseminado a los ganglios linfáticos, se conoce como etapa III. En el cáncer gástrico en estadio IV, el cáncer se ha diseminado a otros órganos del cuerpo.

Después de afectar el revestimiento interno, el cáncer de estómago puede extenderse a otras partes del estómago, incluida la capa muscular y la capa externa, conocida como serosa. Una vez que el cáncer comienza a extenderse, posiblemente puede extenderse a otros órganos, especialmente a aquellos cercanos al estómago. Algunos de los órganos más comunes a los que se puede propagar el estómago son el esófago, los intestinos, el hígado y el páncreas.

Los médicos no están seguros de qué causa el cáncer de estómago, pero la dieta de una persona puede aumentar su probabilidad de desarrollarlo. Algunas investigaciones sugieren un vínculo entre un exceso de alimentos salados, ahumados o en escabeche y este tipo de cáncer. Los estudios también han demostrado que los casos de cáncer de estómago han disminuido ya que la congelación, en lugar de la salazón, el tabaquismo o el encurtido, se ha convertido en un método popular de conservación de alimentos.

Algunas personas también pueden tener mayor riesgo de cáncer que otras. La genética puede desempeñar un papel, por ejemplo. Las personas que fuman también se consideran generalmente en mayor riesgo. Un historial de problemas estomacales crónicos también puede hacer que un individuo sea más susceptible al cáncer de estómago.

Algunos de los síntomas más comunes de este cáncer incluyen dolor, náuseas y pérdida de peso. Las personas con este tipo de cáncer también pueden notar sangre en las heces o en el vómito. Tampoco es raro sentirse muy lleno, incluso después de comer un refrigerio o una comida muy pequeña.

Después de notar estos síntomas, es importante buscar ayuda médica lo antes posible. Para diagnosticar el cáncer de estómago, un médico generalmente realizará un examen físico completo y, posiblemente, pruebas de imagen, como radiografías o tomografías computarizadas. También se puede insertar una cámara en la garganta del paciente y dentro de su estómago, lo que puede permitir al médico ver dentro del estómago. Si se observan manchas inusuales, puede ser necesaria una biopsia para confirmar el diagnóstico.

Cuando se hace un diagnóstico, generalmente es necesario un tratamiento rápido. La cirugía es una opción, y esto generalmente implica extirpar parte o la totalidad del estómago. La extracción de un pequeño trozo del estómago se conoce como una gastrectomía subtotal, mientras que la extracción de todo el estómago se conoce como una gastrectomía total. En el último caso, el esófago simplemente está conectado al intestino. La quimioterapia y la radiación también pueden usarse.