¿Qué es la medicina simpática?
La medicina simpática es una forma de medicina tradicional en la que las personas son tratadas con cosas que se relacionan físicamente con sus condiciones médicas. Por ejemplo, los tratamientos comprensivos para afecciones oculares utilizarían los ojos, en la teoría de que el poder del ojo podría transferirse al paciente, curando así la afección. Aunque la medicina comprensiva es una parte importante de muchas tradiciones folclóricas, no debería sorprendernos saber que a menudo no es terriblemente efectiva.
De acuerdo con los principios de la medicina comprensiva, la apariencia física de los objetos en el mundo natural está destinada a proporcionar pistas sobre sus propiedades. Las plantas de todo tipo se han usado comúnmente en medicina simpática. En el caso de un paciente con dolor en las articulaciones, por ejemplo, un profesional podría buscar una planta con articulaciones nudosas y aporreadas y usarla en un tratamiento a base de hierbas que podría aplicarse a las articulaciones o ingerirse. El folklore de la medicina simpática es bastante complejo, con profesionales que transmiten información sobre la eficacia de varias plantas y las mejores formas en que podrían usarse.
El concepto de medicina simpática no se usa ampliamente en la mayoría de las tradiciones médicas del mundo moderno, pero persiste en algunos lugares. En la medicina tradicional china, por ejemplo, algunos tratamientos tienen un aspecto comprensivo, como comer partes de animales que tradicionalmente se consideran viriles para aumentar la propia virilidad. Algunas plantas que se han usado en medicina simpática durante siglos continúan usándose para los mismos propósitos hoy en día, lo que sugiere que, en algunos casos, la apariencia física de algo puede tener una relación incidental con sus propiedades.
Muchos practicantes de la medicina simpática también han integrado un componente mágico en su práctica. No es suficiente usar simplemente objetos relacionados con la enfermedad de alguien; el practicante también debe tejer hechizos y oraciones sobre ellos para que sean efectivos. Este concepto se ha adoptado en una variedad de tradiciones místicas, como el vudú, en el que los objetos se infunden con maldiciones y curas a través de la oración y el ritual.
Como se puede imaginar, la práctica histórica de la medicina simpática conlleva algunos peligros para los pacientes. Algunas de las sustancias utilizadas en la medicina simpática eran tóxicas, por ejemplo, potencialmente poniendo al paciente en riesgo de enfermedad grave o muerte. La práctica de untar sustancias en las heridas para curarlas tampoco fue terriblemente productiva, ya que podría causar infecciones graves, especialmente cuando se usaban aditivos como el estiércol.