¿Qué es el tacrolimus?
El tacrolimus, o fujimicina, es un medicamento inmunosupresor que se prescribe principalmente después de los trasplantes de órganos para reducir el riesgo de rechazo del trasplante. Aislado de una muestra de suelo japonesa que contiene Streptomyces tsukubaensis, el nombre del medicamento tacrolimus se deriva de la frase "inmunosupresor de macrólidos Tsukuba". Aprobado por primera vez por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en 1994, el medicamento se ha utilizado para pacientes que reciben trasplantes de hígado, corazón, páncreas, riñón, pulmón, intestino delgado, córnea, piel, médula ósea, tráquea y extremidades. El medicamento funciona al inhibir la producción de interleucina-2 del cuerpo, un mediador químico implicado en episodios de rechazo agudo e inflamación. Los médicos también recetan este medicamento para tratar la inflamación asociada con colitis ulcerosa, afecciones de la piel autoinmunes e inflamación ocular grave.
En general, el tacrolimus tiene características inmunosupresoras similares a la ciclosporina del fármaco postrasplante más comúnmente utilizada, pero ofrece un efecto más potente con volúmenes iguales de fármaco. Según un estudio clínico, la inmunosupresión que usa este medicamento ha producido una tasa menor de rechazo de trasplantes en comparación con la de la ciclosporina (30.7 por ciento versus 46.4 por ciento). Los resultados en pacientes con trasplante de hígado son mejores con tacrolimus que con ciclosporina en el primer año después del trasplante. Tacrolimus generalmente se prescribe en un cóctel posterior al trasplante con otras drogas. Las dosis iniciales varían de 0,15 miligramos a 0,20 miligramos por kilogramo de peso corporal en una infusión diaria.
En forma de ungüento, tacrolimus puede usarse para tratar el eccema. Su modo de acción y potencia son similares a los de un esteroide. Una ventaja de este medicamento sobre el esteroide es que no causa atrofia de la piel. Por lo tanto, puede usarse continuamente incluso en las áreas más delgadas de la piel de la cara y los párpados. La pomada también se ha utilizado para tratar el vitiligo segmentario, especialmente en la cara.
Los principales efectos secundarios del uso del medicamento, que pueden ser graves, incluyen dolor de cabeza, daño cardíaco, visión borrosa, problemas hepáticos y renales, convulsiones y diabetes. Además, las infecciones fúngicas y virales son más difíciles de manejar. Los efectos secundarios se producen tanto con la administración intravenosa como oral de la droga y pueden requerir una reducción en la dosis utilizada. Los niveles elevados de glucosa en sangre pueden requerir la administración de insulina. Entre los pacientes que toman tacrolimus, la proporción que informa más de un efecto secundario es de aproximadamente el 99.8 por ciento.
En pacientes que reciben inmunosupresores para prevenir el rechazo del trasplante, la neoplasia maligna es una posibilidad conocida. Las madres embarazadas o en periodo de lactancia y los lactantes no deben tomar tacrolimus. Otras contraindicaciones para el medicamento incluyen enfermedad hepática o renal severa, infecciones activas, cánceres y enfermedad cardíaca aguda. Los pacientes deben tener cuidado al exponerse al sol debido al efecto fotosensibilizador de este medicamento. El jugo de toronja también puede aumentar los efectos del medicamento.