¿Qué es el ungüento de alquitrán?
El alquitrán es un subproducto líquido viscoso obtenido de la fabricación de productos orgánicos como el carbón, la madera o la turba, y la pomada de alquitrán se refiere a una preparación sin receta de una solución tópica que contiene alquitrán como base. Estas soluciones tópicas tienden a ser jabones, cremas o champús medicados. El ungüento de alquitrán se usa con frecuencia como tratamiento para afecciones que causan piel escamosa o escamosa, pero también se puede usar para matar los piojos.
Una de las formas más comunes de ungüento de alquitrán es el alquitrán de hulla, que todavía se usa ampliamente para tratar afecciones de la piel como psoriasis, dermatitis y eccema. Aunque el uso de productos de alquitrán ha disminuido un poco a medida que se desarrollan nuevos compuestos y medicamentos para estas dolencias de la piel, todavía tienen las ventajas de ser baratos y causar menos toxicidad general que muchas terapias modernas. Por ejemplo, aunque los esteroides tópicos pueden ser muy efectivos en el tratamiento de la psoriasis, también pueden provocar un adelgazamiento de la piel y cambios en la pigmentación, y el uso excesivo puede hacer que sean absorbidos por el cuerpo y provocar daños en los órganos.
Las enfermedades de la piel como la psoriasis tienden a causar un aumento en el ciclo de vida de las células de la piel, lo que lleva a la acumulación de células muertas en la superficie de la epidermis. Esto produce parches gruesos, con picazón y secos en la piel. No se sabe exactamente cómo los ungüentos de alquitrán de hulla tratan afecciones de la piel como la psoriasis, pero se cree que funcionan principalmente como agentes queratolíticos, o agentes que inhiben el crecimiento celular excesivo, lo que conduce al aflojamiento y al ablandamiento de los parches de piel seca. La pomada de alquitrán de hulla también parece tener propiedades antimicrobianas, lo que reduce el riesgo de infecciones de la piel. Además, reduce la picazón.
Pocos efectos secundarios están asociados con el ungüento de alquitrán que no sea una ligera irritación de la piel, pero puede ser muy complicado de aplicar, puede manchar la ropa, el cabello o la piel y, a menudo, tiene un olor fuerte. Por estas razones, la mayoría de las personas prefieren usar esta pomada por la noche. Se han desarrollado formas más nuevas y refinadas de ungüento de alquitrán que tienden a ser menos irritantes para la piel y menos propensas a causar manchas, pero estas formas refinadas también son ligeramente menos efectivas que las formas crudas.
El ungüento de alquitrán puede causar sensibilidad al sol, por lo que se recomienda a los pacientes que eviten la exposición prolongada al sol y usen bloqueador solar o ropa protectora mientras estén afuera. En ciertos casos, los pacientes que no responden a este tratamiento pueden recibir una terapia combinada de ungüento de alquitrán y fototerapia ultravioleta B (UVB), que implica exponer a un paciente a una fuente de luz artificial UVB durante un período de tiempo específico. Estas terapias combinadas solo deben realizarse bajo la supervisión de un médico para evitar la sobreexposición a la luz UVB y posibles daños en la piel.