¿Cuál es la conexión entre la arginina y la citrulina?

La arginina y la citrulina son aminoácidos no esenciales con una relación bidireccional. La citrulina se puede producir a partir de la arginina a través de la acción de la óxido nítrico sintasa. Luego se convierte nuevamente en arginina a través de la acción de otras dos enzimas. Esta interacción inversa es importante en el ciclo de la urea y la producción de óxido nítrico.

Tanto la arginina como la citrulina están involucradas en la desintoxicación del amoníaco a través de la producción de urea. La síntesis de arginina tiene lugar principalmente en los tractos intestinales y renales, donde, a través de la acción celular, la citrulina se forma mediante la adición de amoníaco a la L-ornitina, que luego se convierte en arginina. Una vez que la urea se ha eliminado de la arginina, se convierte nuevamente en ornitina. Los aminoácidos en el ciclo de la urea desintoxican el amoníaco, que es un subproducto del metabolismo bacteriano.

La arginina ayuda a la producción de óxido nítrico, que es una molécula esencial para la dilatación de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, permite el flujo saludable de sangre a través del cuerpo. La citrulina facilita la producción de arginina. Como sustancias que aumentan el óxido nítrico, tanto la arginina como la citrulina ayudan a eliminar el estrés oxidativo en las arterias y facilitan la obstrucción o la congestión. Cuando la sangre está sana y el corazón no necesita trabajar duro para bombearlo por todo el cuerpo, hay más energía disponible para otras tareas. La presión arterial disminuye y el cuerpo puede concentrarse en la defensa y la curación en lugar de sobrevivir.

Como suplemento dietético, la arginina y la citrulina se pueden tomar en combinación para apoyar el metabolismo de las proteínas y mantener el tejido muscular. Por esta razón, es un suplemento popular entre los culturistas. Además, se ha encontrado que la combinación de arginina y citrulina mejora la disfunción sexual en los hombres. La arginina sola se promueve como un suplemento de salud para ser utilizado en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, como un suplemento de crecimiento y como un tratamiento para la disfunción eréctil.

Tanto la arginina como la citrulina se consideran no esenciales, ya que se producen dentro del cuerpo, pero durante momentos de estrés como el crecimiento, la infección y el trauma, la síntesis de arginina puede verse afectada y, por lo tanto, es posible que se deban tomar suplementos. Las fuentes dietéticas del aminoácido incluyen proteínas animales, proteína de soja, nueces y huevos. Las fuentes naturales de citrulina incluyen la sandía, los pepinos y la proteína de la leche, la caseína; pero como el cuerpo produce cantidades adecuadas, no es necesario consumirlo a través de la dieta, excepto en casos raros de deficiencia. Los beneficios de tomar suplementos aún son discutibles.