¿Cuál es la conexión entre digitalis e hipocalemia?
Digitalis es un medicamento derivado de plantas utilizado para problemas cardiovasculares que se combina peligrosamente con hipocalemia, o niveles bajos de potasio, en algunas personas, especialmente en los ancianos. Tanto la digital como la hipocalemia interfieren con la capacidad del corazón para latir correctamente. Los pacientes con bajo contenido de potasio que reciben medicación basada en digital sienten sus efectos con mayor fuerza que los pacientes cardíacos normales. Sin el tratamiento correcto, los pacientes con hipocaliemia tratados con digital pueden morir de irregularidades cardíacas causadas por niveles excesivamente altos de la droga.
Digitalis aumenta naturalmente el flujo sanguíneo en todo el cuerpo y estabiliza la frecuencia cardíaca, pero es efectivo solo en un rango estrecho de dosis. La digoxina, el compuesto activo de los medicamentos digitálicos, proviene de la planta venenosa de la dedalera y, como resultado, los médicos la recetan solo a pacientes con afecciones cardíacas específicas, como insuficiencia cardíaca congestiva. Administrar muy poco no produce ningún beneficio, pero demasiado puede empeorar los problemas cardíacos en lugar de corregirlos.
Los médicos usan este medicamento cuando el corazón no puede satisfacer los requerimientos de sangre para el resto del cuerpo, así como para tratar las arritmias auriculares o los problemas con el ritmo cardíaco. La digital se une a los receptores de potasio y sodio del músculo cardíaco; A medida que el sodio se acumula en el corazón, también lo hace el calcio, que estimula los latidos del corazón. Este medicamento también ralentiza las señales del nodo sinoauricular, la parte del corazón que le indica cuándo latir. La reducción en la frecuencia de la señal crea un ritmo más constante.
La conexión entre digital e hipocalemia surge porque los receptores a los que se une también son responsables de mantener los niveles de potasio en la sangre. Este medicamento fomenta una disminución en las concentraciones intracelulares de potasio, lo que agrava los efectos de la hipocalemia preexistente. El bajo nivel de potasio hace que el músculo cardíaco absorba la digital más rápido y hace que el cuerpo lo excrete mucho más lentamente.
Los pacientes de edad avanzada, especialmente los que sufren de deshidratación, tienen un mayor riesgo de sufrir los efectos de la combinación de digital e hipocalemia. Esto aumenta el peligro de toxicidad digital, que puede causar arritmia severa, bloqueo cardíaco y muerte. A medida que el fármaco se acumula en el cuerpo, también lo hace el calcio, lo que hace que las señales del nodo sinoauricular disminuyan demasiado. El corazón late demasiado rápido o demasiado lento, e incluso puede detenerse por completo.
Los profesionales médicos tratan a los pacientes que padecen la combinación de digitálicos e hipocalemia al suspender inmediatamente el medicamento. Luego administran líquidos para aumentar los niveles de hidratación del cuerpo y eliminar el resto de la digital. Se puede administrar oxígeno. Los pacientes deben ser monitoreados de cerca hasta que su frecuencia y ritmo cardíacos vuelvan al rango normal.