¿Cuál es la conexión entre la melatonina y el cáncer de seno?
Varios estudios sugieren una conexión entre la melatonina y el cáncer de seno que se caracteriza por una reducción en el tamaño del tumor cuando el suplemento se agrega al tratamiento. Las pacientes con cáncer de mama a menudo tienen niveles más bajos de melatonina en comparación con las personas sanas. Se encontró un bajo nivel de melatonina para estimular el crecimiento de algunos tipos de células de cáncer de mama en estudios de investigación. La investigación sobre la melatonina y el cáncer de seno muestra que elevar los niveles de melatonina de una paciente puede retrasar el crecimiento del tumor, aumentar los efectos de ciertos medicamentos de quimioterapia y evitar que los niveles de plaquetas disminuyan en la sangre.
La melatonina es una hormona que la glándula pineal segrega para mantener el ritmo circadiano del cuerpo o reloj interno. La luz hace que disminuya la producción de melatonina, por lo que la exposición a muy poca o demasiada luz puede interrumpir el ciclo de melatonina del cuerpo. Esta hormona también afecta el momento y la liberación de hormonas reproductivas en las mujeres.
Gran parte de la investigación sobre melatonina y cáncer de seno se enfoca en el ácido linoleico, una grasa dietética que puede estimular el crecimiento del cáncer de seno. Los tumores crecen más rápidamente al absorber más ácido linoleico cuando el cuerpo está expuesto a la luz y los niveles de melatonina disminuyen. Mantener las luces encendidas durante la noche suprime los ciclos naturales de melatonina y permite que los tumores tengan un período de crecimiento más largo cada día.
La melatonina interactúa con el ácido linoleico, ralentizando su producción e interrumpiendo el crecimiento tumoral. Esta hormona es un tipo de señal anticancerígena para los cánceres de mama humanos, y aproximadamente el 90 por ciento de estos cánceres tiene receptores para ella. Este es el quid de la relación entre la melatonina y el cáncer de seno: la hormona ayuda a dormir a los tumores para que no crezcan tan rápido. Los estudios sugieren que la melatonina puede disminuir la tasa de crecimiento del cáncer de seno hasta en un 70 por ciento.
Otros estudios sugieren una conexión adicional entre la melatonina y el cáncer de seno. La hormona puede aumentar los efectos de algunos medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de seno. En un estudio, las mujeres con cáncer de seno que no respondían bien al tamoxifeno agregaron melatonina, lo que resultó en un 28 por ciento de los participantes que experimentaron contracción del tumor. Otro estudio mostró que los pacientes que recibieron melatonina una semana antes de la quimioterapia mantuvieron niveles saludables de plaquetas y previnieron la trombocitopenia, una complicación que puede conducir a un sangrado prolongado.
Hay varias formas disponibles de melatonina, como tabletas y cápsulas, pastillas que se disuelven debajo de la lengua y una crema. Como no hay una dosis recomendada para este suplemento, la mayoría de las personas comienzan con una dosis muy baja cercana a la cantidad que normalmente produce el cuerpo diariamente: menos de 0.3 miligramos. Si esta dosis no es efectiva, un médico puede aconsejar a un paciente que quiera aumentar su ingesta diaria.
La melatonina se usa para tratar una variedad de afecciones, que incluyen insomnio, menopausia y trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Su uso principal es aliviar el insomnio y el jet lag. Los usos menos comunes son como protector solar y tratamiento para el síndrome del intestino irritable y la epilepsia.
El principal efecto secundario de la melatonina es la somnolencia, pero algunas personas pueden experimentar sueños vívidos o pesadillas. Una dosis más alta puede desencadenar irritabilidad y ansiedad en algunas personas, así como problemas gastrointestinales. Algunas investigaciones sugieren que puede empeorar la depresión e interferir con la fertilidad. Al igual que con cualquier suplemento no regulado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos o una agencia similar en su país de origen, las personas que estén considerando la melatonina deben consultar con sus médicos antes de comenzar un régimen.