¿Cuál es la conexión entre los esteroides y la depresión?

La depresión es una enfermedad psicológica que puede producir episodios de tristeza, desesperanza y letargo a corto o largo plazo. Algunos investigadores médicos y críticos generales afirman que las sustancias utilizadas para mejorar el rendimiento y tratar ciertas afecciones, los esteroides, pueden provocar depresión. La evidencia parece sugerir un vínculo entre la depresión y el uso de esteroides y la interrupción de esteroides.

Las presuntas consecuencias del abuso de esteroides están bien documentadas. La psicosis esteroidea y la llamada "rabia del roid" ocurren cuando la manía extrema y la agresión se manifiestan después del uso excesivo de sustancias esteroides. En algunos casos, el uso de esteroides y depresión puede servir como precursor de estos estados mentales extremos. Estos efectos, junto con otras consecuencias dañinas como la paranoia y los pensamientos suicidas, parecen ocurrir después del abuso de esteroides a largo plazo. A corto plazo, el uso de esteroides puede producir resultados opuestos, como aumento de energía y júbilo.

Los estudios científicos apuntan a un vínculo entre los esteroides y la depresión. Los esteroides anabólicos en particular son conocidos por sus supuestos efectos secundarios, pero los esteroides recetados comúnmente utilizados para tratamientos médicos pueden tener muchos de los mismos riesgos. Diversas investigaciones controladas han demostrado que entre el 20 y el 75 por ciento de las personas que toman un tipo particular de tratamiento con esteroides suprarrenales, llamados glucosteroides, muestran signos de alteraciones del estado de ánimo y depresión potencial.

El vínculo negativo entre los esteroides y la depresión puede deberse al impacto de la sustancia en la glándula pituitaria y el hipotálamo. Estas porciones del sistema endocrino del cuerpo ayudan a regular los mensajeros químicos llamados neurotransmisores, y algunos de estos neurotransmisores controlan el estrés. Si las funciones de estas glándulas se ven obstaculizadas y desequilibradas, los niveles de estrés se elevan y no se controlan. Esto crea una mayor susceptibilidad a ciertos trastornos psiquiátricos como la depresión crónica.

Los ciclos de adicción también contribuyen a los efectos negativos de los esteroides y los síntomas de depresión. Los esteroides pueden volverse adictivos fácilmente, particularmente para los atletas que desean desarrollar músculo que la sustancia puede proporcionar a corto plazo. A medida que el individuo aumenta continuamente las dosis y cantidades de uso, puede desarrollarse una dependencia en individuos vulnerables a patrones de comportamiento adictivos. Esto provoca un uso a largo plazo y las consecuencias dañinas resultantes. Las sustancias adictivas funcionan en gran parte al alterar la actividad de las ondas cerebrales, que luego pueden ayudar a sentar las bases para trastornos psicológicos como la depresión.

Los efectos esteroides de la abstinencia parecen ser un tema de menor comprensión. Los mismos efectos a corto plazo que se documentaron anteriormente pueden ocurrir cuando el cuerpo comienza a romper su dependencia de los esteroides, y la depresión es a menudo uno de los efectos de abstinencia de esteroides más prominentes. Este efecto puede ocurrir porque el cuerpo se inunda con estrógenos que han sido suprimidos por la testosterona durante el uso intensivo de esteroides, y grandes dosis de estrógenos pueden causar síntomas como irritabilidad y depresión. Aunque estos síntomas pueden ser muy desagradables, a la larga pueden restaurar la salud física y mental de un individuo dependiente.