¿Cuál es la diferencia entre un inhalador y un nebulizador?

Los padres de niños asmáticos pueden sentirse abrumados con todos los medicamentos necesarios para tratarlos durante un ataque de asma. Muchos se preguntan cuál es la diferencia entre un inhalador y un nebulizador. Si bien ambos administran medicamentos de rescate o de mantenimiento para el asma, cada uno lo hace por diferentes medios. Según los estudios, ambos tienen el mismo nivel de efectividad, pero la efectividad de ambos depende del uso de técnicas correctas.

Un nebulizador es una máquina compresora de aire que funciona con electricidad o baterías. Convierte los medicamentos para el asma en forma líquida en una fina neblina que se inhala a través de una máscara o boquilla hacia los pulmones. El nebulizador puede ser muy pequeño o grande, y el compresor puede ser bastante ruidoso. Por lo general, se tarda aproximadamente de cinco a quince minutos en administrar una dosis de medicamento usando un nebulizador, pero puede ser bastante difícil hacerlo de manera efectiva si el niño no coopera o llora.

Tanto con un inhalador como con un nebulizador, un niño debe tener cierto grado de coordinación y cooperación para que el medicamento se entregue de manera efectiva. Con un nebulizador, es algo más fácil poner una mascarilla en un bebé o niño pequeño, y si él o ella se queda quieto, el medicamento puede administrarse. Algunos sostienen que el nebulizador puede darle al niño una dosis de medicamento más fuerte y más efectiva, especialmente si tiene dificultades para usar un inhalador.

Hay dos tipos de inhaladores: el inhalador de dosis medida (MDI) y el inhalador de polvo seco. El inhalador de dosis medida es mucho más común, y algunos modelos están disponibles sin receta. Consisten en una lata pequeña, muy parecida a una lata de aerosol, que administra una dosis medida o medida del medicamento. El recipiente encaja en un soporte de plástico y sale a través de una boquilla en la parte inferior. Con un empuje hacia abajo en la parte superior del bote, el medicamento se administra en la boca en una pequeña bocanada que debe inhalarse a los pulmones.

Para los niños pequeños, los inhaladores de dosis medidas deben usarse con un espaciador o cámara que se pueda usar con una boquilla o mascarilla facial. Esta cámara retiene el medicamento hasta que el niño lo extrae. Esto requiere coordinación y la capacidad de seguir instrucciones por parte del niño. Los beneficios de un inhalador de dosis medida son que es pequeño, portátil, económico, rápido y fácil de usar.

Con un inhalador de polvo seco, el medicamento también se inhala, pero en forma de polvo. Esto puede ser difícil de usar para niños pequeños. Se adjunta un espaciador al inhalador, que contiene el medicamento en polvo. El niño inhala el medicamento a través de una boquilla o máscara. Su médico decidirá si un inhalador o un nebulizador es mejor para usted o su hijo, dependiendo de la gravedad del asma o la enfermedad respiratoria y la capacidad del paciente para usar el dispositivo correctamente.