¿Cuál es la diferencia entre citalopram y escitalopram?

Citalopram y escitalopram, a menudo vendidos bajo los nombres de Celexa® y Lexapro®, son dos medicamentos antidepresivos de la clase seleccionada de inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS). Están estrechamente relacionados entre sí. La misma compañía, Lundbeck®, creó ambos medicamentos, introdujo Celexa® en 1989 y solicitó la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para Lexapro® en 2001.

Lundbeck® comercializó Lexapro® como una versión mejorada de Celexa® con un perfil de efectos secundarios más bajo. Estas mejoras se consideraron debido al proceso de creación, donde los fabricantes de medicamentos utilizaron un enatiómero o una imagen casi especular de la disposición de la molécula de citalopram para desarrollar escitalopram. Como tal, las drogas tienen muchas similitudes pero también algunas diferencias.

Una diferencia entre citalopram y escitalopram son las tasas a las que se recetan ambos medicamentos. Los médicos parecen favorecer la prescripción del nuevo medicamento. En la actualidad, Lexapro® se comercializa con una agresión mucho mayor, basándose en las afirmaciones de la compañía de que es un medicamento superior. Esta estrategia de mercadeo promueve fuertemente las ventas de Lexapro® hasta que su patente expire en 2012. Cierra la brecha entre la expiración de la patente de Celexa® al producir de manera menos costosa otro medicamento muy similar.

Hay dudas sobre si existe una diferencia apreciable entre citalopram y escitalopram. Ambos antidepresivos tienen un riesgo similar de causar pensamientos suicidas en adolescentes y adultos jóvenes. El citalopram se ha asociado con efectos secundarios comunes adicionales como náuseas, sequedad de boca, exceso de transpiración y disfunción sexual, entre otros. Los efectos secundarios más comunes del escitalopram son en gran medida los mismos, aunque una diferencia puede ser su frecuencia de aparición en los usuarios, ya que el escitalopram puede tener una tasa de ocurrencia más baja.

Existen algunas pequeñas diferencias entre el citalopram y el escitalopram que pueden marcar la diferencia en el funcionamiento de los medicamentos. Por ejemplo, el escitalopram tiene una vida media más corta y ha sido más indicado para tratar el trastorno de ansiedad general. Ambas drogas pueden usarse para tratar la depresión, pero cualquiera de las drogas podría ser útil para los trastornos de ansiedad, se cree que el citalopram ha mostrado una eficacia ligeramente mayor en el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo. Citalopram a veces se usa como un tratamiento no hormonal para los cambios de humor o los sofocos de la menopausia. Otra diferencia es el precio: el citalopram se puede obtener fácilmente en forma genérica, pero el escitalopram no se vuelve menos costoso hasta que caduca su patente.

En términos de eficacia de citalopram y escitalopram, parece haber una fuerte evidencia de que en el tratamiento de la depresión, el escitalopram es más efectivo. Se ha descrito que aumenta la velocidad a la que responden los pacientes y que tiene más efecto sobre los síntomas del paciente. Los estudios clínicos han comparado a pacientes deprimidos que usan ambos medicamentos y generalmente concluyen que los usuarios de escitalopram tienen más probabilidades de experimentar una remisión más rápida de la depresión.

Al final, la tasa variable de respuesta a la mayoría de los antidepresivos sugiere que las personas que eligen entre uno de estos medicamentos pueden no reaccionar de manera muy diferente. Encontrar el antidepresivo adecuado puede ser un proceso arduo que requiere paciencia, prueba y error. Es posible que el citalopram y el escitalopram sean buenas opciones para el individuo, pero puede ser posible que ninguno sea efectivo y que otro ISRS, o un antidepresivo de una clase diferente, produzca mejores resultados personales.