¿Cuál es la diferencia entre diazepam y alprazolam?

La principal diferencia entre el diazepam y el alprazolam es su vida media. Esta es una medida de cuánto dura su acción en el cuerpo. El diazepam tiene una vida media más larga que el alprazolam, lo que significa que afecta al cuerpo durante más tiempo, mientras que el alprazolam ejerce su efecto durante un intervalo más corto. El diazepam se conoce como de acción prolongada y el alprazolam como de acción intermedia.

Pertenecientes a la misma clase, el diazepam y el alprazolam son fármacos benzodiacepínicos. Son hipnóticos sedantes utilizados principalmente para tratar la ansiedad a corto plazo. Las benzodiacepinas también pueden usarse para la sedación preoperatoria, el tratamiento de la abstinencia de alcohol, el tratamiento de algunos trastornos convulsivos y como un relajante muscular. Se desaconseja el uso a largo plazo de cualquiera de las drogas debido a su potencial adictivo, tanto psicológica como físicamente.

El diazepam y el alprazolam comparten un mecanismo de acción común en el sistema nervioso central (SNC). Afectan los receptores GABA en el cerebro, causando un efecto ansiolítico o calmante. Sin embargo, las dosis terapéuticas de diazepam y alprazolam difieren para obtener el mismo efecto. Para alprazolam, 0.5 mg es aproximadamente equivalente a 5 mg de diazepam.

Tanto el diazepam como el alprazolam se metabolizan, o se descomponen en el cuerpo, por el sistema de enzimas microsomales hepáticas en el hígado. Esto puede hacerlos más susceptibles a las interacciones farmacológicas con otros medicamentos, especialmente aquellos también metabolizados por el hígado. Cualquier medicamento concomitante debe discutirse con el médico que lo prescribe. Algunas de las otras drogas de la clase de las benzodiacepinas, como el lorazepam y el oxazepam, no se metabolizan en el hígado.

Las benzodiacepinas están disponibles en la mayoría de los países solo con receta médica, debido a su naturaleza altamente adictiva. El diazepam está disponible como producto oral o inyectable. Alprazolam está disponible solo como producto oral, tanto en forma de liberación normal como de liberación sostenida. El médico que prescribe determinará la dosis y la duración de diazepam y alprazolam, según la afección a tratar. Se administrará la dosis efectiva más baja para la duración más corta.

Debido al hecho de que el diazepam está disponible como inyectable y el alprazolam no, el diazepam puede usarse en situaciones agudas. Estos incluyen el tratamiento del estado epiléptico, donde se requiere un inicio de acción rápido. La absorción por vía inyectable tiende a ser más rápida que la administración oral y puede preferirse en situaciones que ponen en peligro la vida.

Los pacientes adictos a las benzodiacepinas que intentan dejar de usarlos pueden experimentar síntomas de abstinencia. Los síntomas de abstinencia aparecerán más rápidamente con el alprazolam de acción intermedia que con el diazepam de acción más prolongada. El diazepam a veces se usa durante el período de abstinencia, lo que permite disminuir los síntomas de abstinencia. El diazepam luego se retira lentamente. La retirada de las benzodiacepinas debe hacerse solo bajo estrecha supervisión médica.