¿Qué es el mercado de medicamentos genéricos?

El mercado de medicamentos genéricos es el mercado de medicamentos producidos después de que caducan las protecciones de patentes, y cualquier fabricante puede legalmente fabricar un producto farmacéutico sin la necesidad de solicitar una licencia del desarrollador original. Cuando los medicamentos dejan de estar patentados, generalmente ingresan al mercado de medicamentos genéricos muy rápidamente, ya que las compañías farmacéuticas quieren aprovechar la demanda de ellos. Por lo general, los precios caen y, como resultado, más pacientes pueden acceder al medicamento.

Cuando las compañías farmacéuticas identifican nuevos compuestos bioactivos, solicitan una patente para proteger los ingredientes activos y luego comienzan a mover el medicamento a través de ensayos clínicos para conocer lo que hace, determinar las dosis apropiadas y asegurarse de que sea seguro para su uso. Con los resultados del ensayo, la compañía puede solicitar permiso para vender el medicamento. Debido a que el desarrollo de medicamentos puede ser un proceso largo, los medicamentos solo pueden estar protegidos por patente entre siete y 12 años para cuando lleguen al mercado abierto. Cuando caduca la patente, el medicamento anteriormente protegido ingresa al mercado de medicamentos genéricos.

Una consecuencia inmediata de la disponibilidad genérica es una caída en el precio. Las compañías rivales pueden producir el medicamento a bajo costo, ofreciéndolo a bajo costo para los miembros del público. Esto obliga a bajar los precios de los medicamentos con el nombre de la banda porque la compañía original quiere poder competir. Para las farmacias, el mercado de medicamentos genéricos puede crear un margen de beneficio considerable, ya que compran los medicamentos a bajo costo y pueden marcarlos significativamente cuando los venden a los clientes. Los medicamentos de marca tienden a ser tan caros que las farmacias no pueden permitirse un alto margen de beneficio, creando así una ganancia menor.

Las perspectivas en el mercado de medicamentos genéricos pueden variar de un año a otro. En un año en que varios medicamentos dejan de estar patentados, el mercado puede experimentar un auge a medida que las compañías farmacéuticas se apresuran a producir el medicamento. En los años en que caducan menos patentes, el mercado puede ser menos activo y puede ver aumentos más lentos en las ganancias. Las personas pueden usar la información actual sobre las solicitudes de patentes para hacer proyecciones sobre cómo se verá el mercado dentro de 10 a 20 años.

Cuando las personas compran medicamentos en el mercado de medicamentos genéricos, reciben un medicamento que debe ser farmacológicamente idéntico al medicamento de marca. El ingrediente activo y la dosis son los mismos, aunque el medicamento puede usar diferentes rellenos y aglutinantes. Es necesario realizar pruebas cuidadosas para asegurarse de que los cambios en los ingredientes inactivos no afecten el rendimiento del medicamento. Las personas con problemas de alergia deben discutirlas con un farmacéutico, ya que es posible experimentar una reacción a un genérico cuando el nombre de la marca no causa ningún problema, debido a cambios en la composición de los ingredientes inactivos, como los recubrimientos de píldoras.