¿Qué es la prueba de hemoglobina A1C?

La prueba de hemoglobina A1c (A1c) es una medida de los niveles de azúcar en la sangre que es más confiable que la prueba estándar de punción digital en el hogar, utilizando un medidor de azúcar en la sangre. La hemoglobina es la proteína principal en los glóbulos rojos y transporta oxígeno por todo el cuerpo. Si los niveles de azúcar en la sangre son altos, se unirán a la hemoglobina. Esto forma la hemoglobina glucosilada , que se detecta mediante una prueba de laboratorio de hemoglobina A1c. Esta lectura proporciona una medición de azúcar en la sangre para ayudar a diagnosticar la diabetes mellitus o para ayudar a los pacientes a determinar qué tan bien están manteniendo su azúcar en la sangre bajo control.

Incluso cuando los pacientes diabéticos controlan de manera persistente los niveles de glucosa en sangre en el hogar utilizando un medidor de azúcar en la sangre, hay una variación considerable en los niveles de azúcar en la sangre. Estos niveles a menudo fluctúan a lo largo del día. Es difícil obtener una estimación precisa de los niveles generales de azúcar en la sangre con esta técnica. La prueba de hemoglobina A1c proporciona una medida confiable de los niveles de azúcar en la sangre durante los últimos tres meses, que es la vida útil aproximada de un glóbulo rojo.

Una vez que el azúcar se une a la hemoglobina, permanece unida. Dado que mide la cantidad de hemoglobina glucosilada en los glóbulos rojos, la prueba de hemoglobina A1c proporciona una estimación de los niveles de azúcar en sangre durante los meses anteriores. Una lectura de entre 4 y 6% se considera normal. Niveles de 6.5 a 7% indican un diagnóstico de diabetes.

Uno podría esperar que los niveles bajos de una prueba de hemoglobina A1c se consideraran saludables para un diabético, pero este puede no ser el caso. Los diabéticos luchan con niveles altos de azúcar en la sangre, pero los niveles bajos de azúcar en la sangre, la hipoglucemia, a menudo también pueden ser un problema. Esto es particularmente cierto para los diabéticos tipo 1, que deben inyectarse insulina o los diabéticos tipo II en ciertos medicamentos. Los niveles extremos de hipoglucemia pueden causar pérdida de conciencia y muerte. Es posible que los resultados bajos de la prueba de hemoglobina A1c indiquen una combinación de incidentes de glucemia alta e hipoglucemia.

Se considera deseable que los diabéticos tengan niveles de hemoglobina A1c por debajo del 6.5%. Esto se correlaciona con un menor grado de complicaciones de la diabetes, como ceguera, problemas renales, problemas cardiovasculares, gangrena y pérdida de sensibilidad en los pies. Un paciente debe consultar con su médico para determinar un rango objetivo ideal que minimice los niveles altos de azúcar en la sangre, sin causar hipoglucemia.

Hay ciertos individuos para quienes no se recomienda la prueba de hemoglobina A1c. Las personas con ciertos tipos de anemia, como las células falciformes y hemolíticas, degradan sus células sanguíneas. En otras palabras, los glóbulos rojos no viven tres meses completos. Además, las personas con deficiencia de vitamina 12 o ácido fólico tienen células sanguíneas que viven mucho más tiempo de lo normal. Se recomienda a las personas con estas afecciones que no utilicen este método para medir sus niveles de azúcar en la sangre a largo plazo.

Hay una prueba alternativa para medir los niveles de fructosamina, que a veces se usa en lugar de la prueba de hemoglobina A1c, para pacientes que la requieren, como aquellos con anemia hemolítica. Desafortunadamente, solo mide los niveles de azúcar en la sangre de las últimas dos o tres semanas. Esta prueba mide la reacción de la glucosa en la sangre, con proteínas de la sangre, como la albúmina. Una de estas pruebas se conoce como la prueba de albúmina glicosilada .