¿Cuál es el tratamiento más común para la espina bífida?

La espina bífida es un trastorno congénito en el que la columna vertebral nunca se desarrolla por completo, dejando la médula espinal, el tronco encefálico y los nervios vitales susceptibles a daños e infecciones. Cuando los médicos reconocen un caso grave de espina bífida al nacer, el bebé está inmediatamente preparado para la cirugía para cerrar la columna vertebral y preservar la mayor cantidad de tejido nervioso posible. El tratamiento continuo con espina bífida depende de la gravedad de la condición del paciente, pero generalmente incluye una combinación de fisioterapia, medicamentos y pequeñas cirugías correctivas a lo largo de la vida de un individuo.

Un bebé que nace con espina bífida generalmente necesita someterse a una serie de procedimientos quirúrgicos de emergencia dentro de las primeras horas de vida. Los cirujanos intentan prevenir infecciones y daños a los nervios al realinear el tejido expuesto de la médula espinal, cubriendo el cordón con tejido muscular y fusionando la columna vertebral en la abertura. Después del tratamiento inicial de espina bífida, el bebé se coloca en una unidad de cuidados intensivos para que los médicos puedan controlar la recuperación y realizar una serie de pruebas para detectar otros problemas de salud graves.

Muchos bebés que tienen espina bífida también sufren de hidrocefalia o agua en el cerebro. El exceso de líquido alrededor del cerebro debe drenarse de inmediato para evitar la hinchazón y un mayor daño al cerebro y la médula espinal. El tratamiento más común para la espina bífida relacionada con la hidrocefalia consiste en insertar una derivación en el cráneo que redirige el líquido hacia la cavidad abdominal, donde puede ser fácilmente absorbido por el tejido corporal. Es posible que se necesiten cirugías correctivas adicionales si existen otros defectos en el cerebro, la columna vertebral o en cualquier otra parte del cuerpo.

Los bebés que sobreviven hasta la primera infancia normalmente necesitan recibir un tratamiento continuo de espina bífida. Cualquier daño nervioso que se sufra antes del nacimiento es permanente, y muchos niños no pueden controlar sus piernas, vejigas o intestinos. Un niño en desarrollo que tiene algo de sensación en sus piernas puede recibir aparatos ortopédicos o muletas y programar sesiones regulares de fisioterapia para aprender a caminar. Los pacientes con problemas de vejiga e intestinos pueden necesitar usar catéteres o someterse a una cirugía adicional para mejorar el funcionamiento.

El tratamiento adicional con espina bífida puede variar según el caso. Los niños, adolescentes y adultos que viven con la afección generalmente toman medicamentos diariamente para controlar el dolor y la inflamación. Las cirugías periódicas para enderezar gradualmente una columna curva pueden ser necesarias durante la adolescencia de una persona. Los pacientes que están decididos a superar sus discapacidades físicas y seguir siendo independientes, por lo general, pueden hacerlo participando en fisioterapia intensiva y manteniendo una perspectiva positiva de la vida.