¿Cuál es la relación entre los antipsicóticos y la demencia?
Los estudios sobre antipsicóticos y demencia indican que puede haber serios riesgos para los pacientes que reciben medicamentos antipsicóticos para tratar los síntomas de la demencia. Los pacientes pueden tener un riesgo elevado de accidente cerebrovascular y muerte, y los mecanismos de esta conexión no se comprenden completamente. Esto se aplica tanto a los antipsicóticos convencionales más antiguos como a la próxima generación de estos fármacos, los antipsicóticos atípicos. La preocupación por los riesgos para los pacientes con demencia ha dado lugar a serias advertencias de agencias reguladoras como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los Estados Unidos, así como el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña.
Los pacientes con demencia tienden a ser adultos mayores, que pueden experimentar demencia en relación con una variedad de afecciones cognitivas. Algunos de los síntomas pueden incluir alucinaciones, paranoia y agitación, los mismos síntomas que pueden manejarse eficazmente con antipsicóticos en pacientes con enfermedades mentales. Esto llevó a algunos proveedores médicos a comenzar a recomendar antipsicóticos para adultos mayores con demencia. A medida que aumentaba su uso, los investigadores comenzaron a notar una conexión problemática entre los antipsicóticos y la demencia.
Señalaron que los pacientes tenían un mayor riesgo de accidente cerebrovascular si tomaban estos medicamentos durante un período prolongado de tiempo. Su riesgo general de muerte también fue elevado, lo que indica una conexión adversa entre los antipsicóticos y la demencia. Después de controlar otros factores, los medicamentos fueron la única conexión constante. Algunos investigadores sugirieron limitar el uso de los medicamentos e incluir una etiqueta de advertencia en los medicamentos para alertar a los pacientes sobre las preocupaciones compartidas por los miembros de la comunidad médica.
Muchos medicamentos antipsicóticos no están aprobados para su uso en el tratamiento de la demencia, con la excepción de la risperidona, porque los ensayos clínicos específicos sobre antipsicóticos y demencia no han determinado si son seguros y cuáles deberían ser las recomendaciones de dosificación. La risperidona generalmente solo se recomienda para uso a corto plazo, ya que puede causar efectos adversos cuando se usa por más de seis semanas. En casos individuales, los antipsicóticos pueden ser apropiados y efectivos en el tratamiento de los síntomas de demencia, pero es importante evaluar al paciente individualmente y mantenerse alerta ante las señales de advertencia. Si bien el uso de estos medicamentos puede aumentar la independencia y la funcionalidad, también puede crear riesgos para el paciente.
Los médicos que consideran antipsicóticos y demencia pueden discutir la situación con los pacientes y sus familiares. Pueden hablar sobre los riesgos y beneficios, así como sobre los signos a tener en cuenta y la posibilidad de utilizar una terapia farmacológica temporal para estabilizar a un paciente y luego reevaluarlo. Problemas como dificultad para hablar, mayor confusión y otros indicadores de deterioro cognitivo que son anormales para el paciente deben informarse a un profesional médico.