¿Qué es la vacuna contra el herpes zóster?
La vacuna contra el herpes zóster es una vacuna diseñada para prevenir brotes de herpes zóster, una afección extremadamente dolorosa y a veces muy peligrosa que afecta el sistema nervioso. En 2007, la vacuna contra la culebrilla se recomendó para todos los adultos mayores de 60 años, excepto en los casos en que el uso de la vacuna estaría contraindicado, como por ejemplo en alguien que está luchando contra el cáncer o que recientemente tuvo un cáncer que afectó el sistema linfático.
La culebrilla es causada por el mismo virus que causa la varicela en los niños. Cuando las personas contraen la varicela, el virus permanece en su sistema incluso después de que la varicela desaparece, permaneciendo latente. Bajo estrés y otras condiciones, el virus puede resurgir, causando herpes zóster. Si bien ambas condiciones son causadas por el mismo virus, el herpes zóster es considerablemente más doloroso y peligroso que la varicela, causando sensaciones de hormigueo y una erupción dolorosa. El herpes zóster puede causar complicaciones neurológicas, como ceguera y sordera, y en algunos casos puede ser mortal.
Al tomar la vacuna contra el herpes zóster, las personas pueden reducir en gran medida el riesgo de desarrollar la enfermedad. La vacuna parece ser aproximadamente 51% efectiva, haciéndola menos efectiva que algunas otras vacunas. Sin embargo, la culebrilla es tan debilitante que muchos médicos creen que la vacuna vale la pena para los pacientes. La vacuna también reduce el riesgo de complicaciones neurológicas en pacientes que desarrollan herpes zóster. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, se ha certificado como seguro para su uso en personas que no pueden recordar si han tenido varicela o no, y también se puede usar en personas que han experimentado brotes de herpes zóster en el pasado, aunque no debe usarse durante un brote activo.
Hay algunas situaciones en las que la vacuna contra la culebrilla no es apropiada. Las personas que son alérgicas a la gelatina no deben usarla, y del mismo modo con las personas que tienen sistemas inmunes comprometidos, como las personas que toman esteroides o medicamentos inmunosupresores. Las mujeres embarazadas o las mujeres que planean estar embarazadas pronto también deben evitar la vacuna, y es importante hablar sobre la vacuna con su médico para asegurarse de que sea una buena candidata, ya que puede tener una afección o un elemento en su historial médico que lo haría Es peligroso para usted tomar la vacuna contra el herpes zóster.
El efecto secundario más común de la vacuna contra la culebrilla es hinchazón, picazón y enrojecimiento alrededor del sitio de la vacuna. Estos síntomas generalmente se resuelven en unos pocos días. Las personas para quienes la vacuna está contraindicada pueden desarrollar reacciones más graves. No es posible transmitir el virus como resultado de la vacunación, por lo que las personas vacunadas no necesitan evitar a las personas en riesgo de desarrollar varicela. También es importante tener en cuenta que la vacuna contra el herpes zóster solo protege contra el herpes zoster, el virus relacionado con la varicela y el herpes zóster, no contra el herpes genital.