¿Cuál es el tratamiento para una masa tiroidea?

El tratamiento para una masa tiroidea depende de los resultados del examen médico y de cualquier resultado de la prueba. Las masas tiroideas pueden ser benignas, es decir, no cancerosas, o malignas, es decir, cancerosas. Una masa tiroidea agrandada benigna se llama bocio y el 90 por ciento de las veces es causada por una deficiencia de yodo. A veces, se pueden formar quistes o nódulos benignos en la tiroides, lo que hace que parezca agrandada. Una masa tiroidea maligna generalmente se trata quirúrgicamente y puede o no ser seguida por radioterapia.

Antes de comenzar cualquier tratamiento, un médico realizará un examen físico para determinar la naturaleza de la masa tiroidea y discernir si la masa está invadiendo otras estructuras, como la laringe o la tráquea. Si es así, el paciente puede estar experimentando dificultades para respirar o tener una voz ronca. Un médico puede administrar varias pruebas para determinar si la masa tiroidea es cancerosa. Una biopsia con aguja fina es segura y bastante indolora y puede detectar células anormales. Si es necesario, se puede ordenar una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (IRM) o una ecografía. Un médico también puede controlar los niveles sanguíneos elevados de calcitonina sérica o tiroglobulina sérica, cualquiera de los cuales puede indicar cáncer de tiroides.

Un paciente que tiene un bocio no canceroso o un quiste tiroideo puede hacerse una prueba para determinar si la tiroides está produciendo suficiente hormona tiroidea. Muchos pacientes con bocio tienen niveles normales de hormona tiroidea. Sin embargo, muchos están produciendo muy poca hormona tiroidea, en cuyo caso tienen hipotiroidismo, o están produciendo demasiado, como con el hipertiroidismo. En estos casos, la terapia hormonal puede corregir los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la sangre.

Si se sospecha cáncer o si una masa tiroidea benigna ejerce presión sobre el esófago o la tráquea, un médico puede recomendar una cirugía para extirpar toda o parte de la tiroides o solo la masa tiroidea. La cirugía puede estar indicada en una masa tiroidea en rápido crecimiento. Durante la cirugía, los ganglios linfáticos pueden extirparse para prevenir la propagación del cáncer o para contener un cáncer de tiroides que ya se ha diseminado.

Después de la cirugía, un paciente puede someterse a radioterapia o tomar yodo radioactivo oral para prevenir la propagación del cáncer o reducir cualquier tumor no extirpado durante la cirugía. La quimioterapia rara vez se usa para pacientes con cáncer de tiroides. Los pacientes a los que se les haya extirpado la totalidad o parte de la glándula tiroides necesitarán tomar hormona tiroidea de reemplazo por el resto de sus vidas para mantener la función tiroidea regular.