¿Cuál es el tratamiento para el daño del nervio frénico?

El nervio frénico es responsable de controlar la contracción del diafragma, lo que permite que los pulmones absorban y liberen aire. El daño del nervio frénico a menudo conduce al deterioro de la función del diafragma, lo que puede conducir a una parálisis parcial o completa del músculo y, como resultado, problemas respiratorios graves. Si la parálisis no impide que un paciente respire normalmente, es posible que la persona viva normalmente, incluso con un daño extenso al nervio. Sin embargo, los pacientes que experimentan problemas respiratorios pueden requerir tratamiento médico de emergencia o cirugía.

El daño repentino y severo al nervio frénico puede hacer que sea imposible que el diafragma se contraiga por sí solo. Para asegurarse de que el paciente pueda respirar, se debe insertar un tubo de respiración, un proceso llamado intubación. Entonces se requiere respiración artificial. Este tipo de daño nervioso es más común como resultado de ciertas cirugías cardíacas o accidentes. Es posible que el daño se corrija con el tiempo, aunque si un paciente no muestra signos de mejoría, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico.

En ciertos pacientes con daño del nervio frénico, la instalación de un marcapasos respiratorio es una opción de tratamiento. Este dispositivo, como un marcapasos cardíaco, estimula la contracción regular del diafragma mediante el uso de un pequeño pulso eléctrico. Los pacientes deben someterse a entrenamiento para adaptarse a la vida con el marcapasos. El dispositivo no es efectivo si un paciente tiene daño en la parte intratorácica del nervio frénico.

Un procedimiento llamado plicatura diafragmática también se puede utilizar para corregir este daño. Durante la cirugía, el diafragma se dobla sobre sí mismo y se sutura nuevamente. Esto aprieta el diafragma, haciendo que funcione de manera más eficiente.

En la mayoría de los casos, el daño del nervio frénico causa un problema en un solo lado del diafragma. Un paciente con daño a los nervios en ambos lados puede ser reparado a cada lado mediante plicatura o puede someterse a dos cirugías separadas con algunas semanas de diferencia. Esta cirugía es un tratamiento efectivo para adultos con daño nervioso crónico, así como para recién nacidos con defectos congénitos. El daño causado por la cirugía o un accidente también a menudo se trata mediante plicatura.