¿Cuál es el tratamiento para la anemia renal?

La anemia se refiere a una deficiencia en los glóbulos rojos. Una hormona producida en los riñones promueve la producción de glóbulos rojos, y el daño a los riñones puede provocar esta afección. El reemplazo de la hormona con hormona artificial es un tratamiento que puede ayudar a controlar la anemia renal. Los suplementos de hierro son potencialmente útiles para algunos pacientes, al igual que el ácido fólico y los suplementos de vitamina B12.

Los riñones filtran principalmente los líquidos de desecho del cuerpo y los convierten en orina para que el cuerpo los expulse. Además de esta función, los riñones también producen una hormona llamada eritropoyetina (EPO). Este químico es una señal para que el cuerpo produzca más glóbulos rojos. La sangre de una persona sana contiene una proporción significativa de glóbulos rojos, que son las células que transportan oxígeno por el cuerpo. Para hacer su trabajo, los glóbulos rojos también necesitan mucho hierro como parte de su grupo de hemoglobina, que es la molécula específica dentro de las células que transportan el oxígeno.

Cuando uno o más riñones están dañados, la producción de EPO puede disminuir. Los glóbulos rojos se fabrican en la médula ósea, en respuesta a las señales de EPO de los riñones. Con poco EPO, la producción celular se ralentiza. La falta de suficientes portadores de oxígeno en el torrente sanguíneo puede provocar síntomas como palidez, debilidad y también puede afectar el corazón.

Además de los bajos niveles de EPO, la anemia renal también puede ser causada por la pérdida de sangre durante la diálisis. La diálisis es un procedimiento que elimina la sangre del cuerpo, extrae el material de desecho para reemplazar una función renal normal y luego vuelve a colocar la sangre limpia en el cuerpo. La sangre se puede perder durante este proceso al quedar atrapada en las membranas o dañarse durante la sesión de diálisis. Las vitaminas como el ácido fólico también se pueden perder durante la diálisis.

Tradicionalmente, la anemia renal se trataba con glóbulos rojos de un donante y suplementos de testosterona. La testosterona tuvo un pequeño efecto sobre la producción de células sanguíneas en la médula ósea, y las transfusiones conllevaron un riesgo de infección y sobrecarga de hierro. Sin embargo, con el advenimiento de la ingeniería genética, los científicos pudieron crear moléculas de EPO artificiales y administrarlas a personas con anemia renal para reemplazar el EPO faltante causado por el daño renal. Comúnmente, este reemplazo hormonal se administra por vía intravenosa o por inyección. El EPO diseñado genéticamente funciona de la misma manera que el EPO natural y promueve la producción de glóbulos rojos.

La suplementación con hierro también puede ser parte de un régimen de tratamiento de EPO, para garantizar que el paciente tenga suficiente hierro para producir cantidades suficientes de hemoglobina. Si el paciente no recibe suficiente vitamina B12 o ácido fólico para reemplazar la pérdida durante la diálisis, también puede ser necesaria la suplementación con estas vitaminas. Estas vitaminas pueden tomarse como inyecciones intravenosas, inyecciones debajo de la piel o como tabletas.