¿Qué es la teofilina?
La teofilina es un medicamento recetado que generalmente se usa para tratar los síntomas de asma, bronquitis y enfisema. Por lo general, funciona ampliando los conductos de las vías respiratorias en los pulmones, lo que permite que el aire se mueva más libremente con cada respiración. El medicamento también fortalece el diafragma y la sección derecha del corazón. Está disponible en varias formas, incluidos jarabes, soluciones, cápsulas y tabletas.
El medicamento fue descubierto por Albrecht Kossel en 1888 durante una extracción química de hojas de té. Inicialmente se usó como diurético antes de que la investigación lo estableciera como un relajante muscular liso. En la década de 1930, el medicamento se usaba comúnmente para tratar el asma.
La teofilina es un potente inhibidor de la fosfodiesterasa y bloquea las acciones del receptor de adenosina. Los estudios clínicos del fármaco muestran que, por lo general, puede revertir la insensibilidad a los esteroides en fumadores e individuos con trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC). También tiene la capacidad de reducir los efectos del estrés oxidativo de los radicales libres y los peróxidos.
Las actividades celulares de la teofilina típicamente causan que los músculos lisos de los bronquios y los bronquiolos se relajen y las contracciones del músculo cardíaco se fortalezcan. Esto generalmente conduce a un aumento de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el flujo de aire en los pulmones. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios después de tomar teofilina, como náuseas, vómitos, diarrea, dolores de cabeza y palpitaciones. Las complicaciones más graves incluyen convulsiones y un ritmo cardíaco irregular.
La teofilina puede interactuar con otros medicamentos, como ciprofloxacina, efedrina, cimetidina, alopurinol y eritromicina. Por lo general, estos medicamentos aumentarán la concentración de teofilina en la sangre y causarán efectos secundarios. El potencial para un nivel elevado de teofilina es una preocupación para las personas con enfermedad hepática, enfermedad pulmonar o insuficiencia cardíaca. Además, los alimentos y bebidas que contienen cafeína, como el chocolate, el café, el té y el cacao, pueden aumentar los efectos secundarios del medicamento.
En general, la dosis depende de qué tan bien el cuerpo metaboliza el medicamento. Las personas con enfermedad hepática no pueden metabolizar el medicamento de manera efectiva, por lo que requieren una dosis menor. Los fumadores metabolizan el medicamento mucho más rápido que los no fumadores, por lo que generalmente requieren una dosis más alta. La tableta o cápsula puede ser una forma de liberación prolongada que está diseñada para administrar una cantidad específica del medicamento al torrente sanguíneo durante un período de tiempo. Los análisis de sangre generalmente se usan para garantizar que haya un nivel seguro de teofilina en la sangre.