¿Qué es la regeneración de tejidos?

La regeneración de tejidos es un enfoque médico revolucionario basado en la idea de que el tejido vivo se puede utilizar para estimular el proceso de curación natural del cuerpo. Por sí solo, el cuerpo puede repararse y regenerarse a sí mismo, como se ve en la curación natural de heridas, quemaduras y huesos rotos. Otros vertebrados también tienen esta capacidad, especialmente ciertos reptiles que incluso pueden volver a formar miembros amputados. En la regeneración de tejidos, se fomenta la capacidad natural del cuerpo para reparar y sanar, principalmente mediante la introducción de células vivas diseñadas en una parte del cuerpo enferma o dañada.

Esta forma de curación médica también se llama medicina regenerativa e ingeniería de tejidos. Es un enfoque que aplica los principios de medicina, biología e ingeniería. La regeneración de tejidos se usa principalmente para acelerar el proceso de curación y para promover la curación de tejidos y órganos enfermos que no sanarán ni se repararán solos. La medicina regenerativa es especialmente útil en la curación de huesos rotos, heridas crónicas y quemaduras profundas, pero también se ha demostrado que ayuda a reparar los nervios dañados y las estructuras del corazón.

La regeneración de tejidos consta de tres componentes principales, que incluyen células vivas, la matriz que las soporta y comunicadores celulares. La matriz es el medio dentro del cual prosperan las células vivas, y los comunicadores celulares son el mecanismo de comunicación o señalización que estimula las células. Los tres trabajan juntos para promover la regeneración de las células vivas y su entorno inmediato. Esto da como resultado el crecimiento de nuevos tejidos para reemplazar los viejos y dañados.

Las células vivas utilizadas en la regeneración de tejidos suelen ser el mismo tipo de células que se encuentran en el tejido enfermo u órganos lesionados. Las células pueden provenir de la persona misma, en cuyo caso se llaman células autólogas. También pueden provenir de otra persona, que se llaman células alogénicas. Generalmente es mejor usar células vivas autólogas porque no son rechazadas por el cuerpo del paciente. Las células alogénicas no siempre funcionan porque el sistema inmunitario del paciente rechaza las células extrañas.

Las células vivas se multiplican artificialmente en bancos de células, muchos millones de veces. Cuando están listos, se juntan para formar una construcción medicinal que luego se integra en los tejidos enfermos del cuerpo del paciente. Luego, la construcción se deja sola para estimular el proceso de curación natural y, con suerte, restaurar la salud del paciente. La investigación y experimentación continua en la regeneración de tejidos está en marcha. Los médicos y científicos confían en que descubrirán aún más aplicaciones médicas para la ingeniería de tejidos.