¿Qué es el bálsamo de Tolu?

El bálsamo de tolu es una sustancia que proviene del árbol de bálsamo de myroxylon que se encuentra en las regiones montañosas y las altas llanuras de Perú, Colombia y Venezuela. El bálsamo contiene una resina y aceite volátil. Tiene un aroma a vainilla, canela y notas florales, y se usa como fragancia en perfumes e incienso. El bálsamo tiene un ligero sabor a vainilla y se ha utilizado como saborizante en dulces, refrescos y chicles. También contiene propiedades medicinales y es un ingrediente en algunas drogas.

Esta sustancia lleva el nombre de los Tolues, las primeras personas que habitaban la ciudad donde se usó por primera vez. Vivían cerca del Caribe en el norte de Columbia. Desde su descubrimiento, la efectividad del bálsamo en el tratamiento de afecciones de la piel y respiratorias ha sido bien establecida.

Las hojas, la resina y los frutos del árbol balsámico de tolu han sido utilizados durante siglos por la población de América Central y del Sur para tratar resfriados, gripe, reumatismo y asma. Las tribus en la selva amazónica han usado el bálsamo para tratar abscesos, dolores de cabeza, bronquitis, esguinces y llagas. También se ha utilizado en el tratamiento de la tuberculosis y las enfermedades venéreas.

El bálsamo se exportó a Europa en el siglo XVII, donde se usó para tratar úlceras de decúbito, tiña, sarna, piojos y dermatitis del pañal. El bálsamo de tolu todavía se usa en Gran Bretaña hoy en día para tratar afecciones crónicas de la piel, asma y bronquitis. También se ha utilizado como antiséptico en heridas. Los japoneses aprovecharon las propiedades antisépticas del balsamo de tolu durante la Segunda Guerra Mundial. Dado que las vacunas contra el tétanos no se administraron a los soldados japoneses, sus heridas fueron tratadas con balsámico de tolu para prevenir la infección.

El bálsamo de tolu es un ingrediente popular en el mercado de productos naturales en los Estados Unidos. Se usa para tratar parásitos de la piel, erupciones cutáneas y eczema. El bálsamo también se usa en fórmulas de aromaterapia para la tensión y el estrés.

También es un ingrediente en jarabes para la tos y pastillas para la tos. Tolu balsam contiene propiedades expectorantes que pueden disminuir la mucosidad y suprimir la tos. El bálsamo puede aliviar el dolor de garganta y su vapor se puede inhalar para tratar problemas respiratorios.

Para cosechar la resina de bálsamo de tolu, se talla una incisión en forma de V en la corteza del árbol. Después de que la resina se seque, se recoge en calabazas y se transporta en burros. Es suave y flexible dentro del árbol, y se vuelve frágil y duro después de secarse debido a la exposición al aire. El aroma es más fuerte cuando está fresco, luego gradualmente se debilita a medida que se seca.