¿Qué es la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea?
La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, comúnmente conocida como TENS, es una forma de terapia muscular electrónica utilizada para aliviar el dolor. Considerado un electroanalgésico, este dispositivo utiliza una carga eléctrica de bajo voltaje para estimular las terminaciones nerviosas y aliviar los síntomas de dolor de una variedad de lesiones o problemas estructurales.
Una unidad de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea se puede utilizar en fisioterapia para rehabilitación de lesiones o en el hogar para el alivio de problemas de dolor, tanto de naturaleza aguda como crónica. El dolor agudo consiste en síntomas que aparecen repentinamente y solo duran poco tiempo. El dolor crónico significa que los síntomas duran varios meses o más. Una unidad TENS personal puede proporcionar un control del dolor a largo plazo sin los efectos secundarios de los medicamentos.
Las indicaciones para el uso de la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea incluyen lesiones musculares, bursa, tendones o ligamentos o inflamación. La bolsa es el saco amortiguador alrededor de las estructuras internas, mientras que los tendones unen los huesos con los músculos y los ligamentos conectan los huesos con los huesos. Los cambios estructurales de la artritis y afecciones como la fibromialgia, una forma de dolor crónico generalizado o el dolor por cáncer a menudo responden bien a esta forma no invasiva de tratamiento del dolor. Sin embargo, ciertas afecciones de dolor no diagnosticadas u otras discapacidades físicas, como las observadas por aquellas personas que requieren un marcapasos, no deben usar TENS para controlar el dolor. Es aconsejable consultar con un médico antes de intentar el tratamiento con TENS.
La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea requiere el uso de un pequeño dispositivo que funciona con baterías con conexiones de electrodos cubiertas en un gel conductor para colocar en o alrededor del área de dolor e incomodidad. Los ajustes de frecuencia y ancho de pulso del impulso son establecidos por un fisioterapeuta o médico. Cuando se enciende la unidad, los controles ajustables le permiten ajustar la intensidad de los impulsos eléctricos a la tolerancia. Estos impulsos eléctricos viajan a las terminaciones nerviosas y codifican las señales de dolor, lo que puede disminuir la cantidad de dolor percibido.
También se cree que la estimulación del área de incomodidad aumenta la cantidad de endorfinas producidas. Similar a los analgésicos, las endorfinas son los analgésicos naturales del cuerpo. Un aumento de las endorfinas en el área del dolor puede provocar el bloqueo de las señales de dolor.
Esta forma de estimulación muscular electrónica puede producir sensaciones que van desde una sensación de hormigueo hasta un cosquilleo leve. Una variación en el TENS se llama PENS. PENS, o estimulación nerviosa eléctrica percutánea, utiliza pequeñas agujas de acupuntura para administrar la estimulación eléctrica. Aunque este método puede ser un poco más incómodo, puede proporcionar un alivio más duradero.