¿Qué es la vancomicina?
La vancomicina es un medicamento antibiótico descubierto en la década de 1950, y no es uno de los medicamentos más comunes recetados. Sin embargo, tiene un uso extraordinariamente importante y puede emplearse principalmente para tratar el estafilococo aureus resistente a la meticilina (MRSA) u otras formas de infecciones por estafilococos que han demostrado resistencia a otros antibióticos. En algunos casos, la vancomicina es inadecuada para tratar estas infecciones e incluso se requieren antibióticos menos comunes.
Una de las razones principales por las que la vancomicina nunca se convirtió en un antibiótico recetado popularmente es porque no puede pasar a través del tracto gastrointestinal y ser absorbida adecuadamente. Solo en los casos en que el medicamento se usa para tratar infecciones de colon se toma por vía oral. En todos los demás casos, la administración del medicamento es por infusión intravenosa, y esta no es una forma popular o sensata para la mayoría de las personas de tomar antibióticos para infecciones leves.
Otra razón notable por la que este antibiótico no es un tratamiento de primera línea es porque puede tener efectos secundarios graves y, por lo tanto, está reservado para el tratamiento en los casos en que realmente se necesita. Como resultado, tiene el nombre de "fármaco de último recurso". Si bien la aparición de efectos secundarios graves tiende a ser poco frecuente con la vancomicina, los pacientes deben ser monitoreados de cerca. El medicamento también puede tener algunos efectos secundarios en un pequeño grupo de usuarios que no son médicamente preocupantes.
Un par de efectos secundarios de vancomicina que no se consideran médicamente graves en la mayoría de los casos incluyen malestar estomacal leve y desarrollo de infecciones vaginales por hongos. Existe una mayor preocupación si los pacientes desarrollan dolor de estómago intenso, diarrea prominente o experimentan una reacción de choque anafiláctica (alérgica) al antibiótico. Algunas personas desarrollan una afección, llamada síndrome del hombre rojo, que ocurre mientras o justo después de la infusión de vancomicina, lo que provoca que se forme una erupción y que la piel se enrojezca al menos desde el cuello hacia arriba. Infundir a un paciente con antihistamínicos puede ayudar a reducir este riesgo.
El uso de vancomicina puede cambiar la forma en que se producen los glóbulos sanguíneos, y pueden producirse niveles bajos de plaquetas, o los recuentos de glóbulos blancos pueden cambiar. En casos raros, el medicamento puede dañar los riñones o dañar la audición. Estos riesgos potenciales, y hay muchos más, explican el uso limitado de este antibiótico. Si bien es bueno para erradicar ciertas infecciones, puede ser difícil para el cuerpo. Es importante tener en cuenta que muchas personas toleran bien este medicamento y se curan de infecciones muy graves que resisten el tratamiento con otros medicamentos.
Antes de recetar un antibiótico de esta naturaleza, es probable que los médicos obtengan un historial médico completo de un paciente que incluya una lista de otros medicamentos que se usan. El médico puede utilizar esta información para tomar la decisión más lógica de medicación para una infección grave. La opción a veces puede no ser la vancomicina, pero podría ser otro medicamento que, dadas todas las circunstancias médicas, es más apropiado.