¿Qué es el verapamilo?
El verapamilo, que puede venderse bajo marcas como Calan® o Isoptin®, es un antagonista del calcio o un bloqueador de los canales de calcio (CCB) que se usa para tratar afecciones como presión arterial alta, arritmias cardíacas, angina o ciertos tipos de migrañas. También se ha investigado en el uso fuera de etiqueta para el tratamiento del trastorno bipolar, y potencialmente como tratamiento complementario para la malaria. La acción de este medicamento se entiende mejor ya que se relaciona con la presión arterial alta. El medicamento ayuda a regular la presión sanguínea ensanchando las arterias, lo que se logra al inhibir el flujo de calcio hacia los vasos sanguíneos y el sistema circulatorio. Como todos los medicamentos, el verapamilo no es apropiado para todos, y ha notado efectos secundarios, contraindicaciones e interacciones farmacológicas.
El verapamilo generalmente se vende en forma genérica y está disponible en tabletas orales de diversos tipos. También se usa en entornos hospitalarios donde se puede infundir por vía intravenosa. En forma de píldora, el medicamento puede venir en varias dosis fuertes, incluidas algunas formulaciones de liberación prolongada, y la dosis es diferente dependiendo de la condición para la que se prescribe. El medicamento ha sido bastante bien estudiado porque ha estado en el mercado desde principios de la década de 1980, aunque los usos actuales fuera de etiqueta y de investigación son recientes.
Algunas veces este medicamento está contraindicado. Las personas con presión arterial baja, enfermedad renal o hepática, insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco reciente y bloqueo cardíaco sin marcapasos generalmente no pueden usar verapamilo. Hay evidencia contradictoria sobre el uso de este medicamento durante el embarazo. A veces se usa como una alternativa a los estabilizadores del estado de ánimo como la carbamazepina, el ácido valproico o el litio porque se considera menos tetrogénico con alguna acción estabilizadora del estado de ánimo. Aún así, si se puede evitar su uso durante el embarazo, esto es aconsejable porque sus efectos no se han estudiado completamente.
Existen ciertos medicamentos que pueden interactuar o interferir con el verapamilo. Estos incluyen antiácidos como la cimetidina, estabilizadores del estado de ánimo como la carbamazepina y el litio, muchos otros medicamentos para afecciones cardíacas, algunos antivirales, ciertos antibióticos, una variedad de medicamentos antimicóticos y muchos medicamentos utilizados para tratar el cáncer. Los pacientes deben tener una lista completa de todos los medicamentos tomados para presentar a los médicos, de modo que sea posible la mejor elección de medicamentos. Las personas también deben evitar beber jugo de toronja durante varias horas antes y después de tomar cualquier CCB, ya que esto puede afectar la forma en que el cuerpo absorbe estos medicamentos.
Los efectos secundarios comunes del verapamilo incluyen disfunción sexual, pérdida de la libido y potencial para la disfunción eréctil. Los efectos adversos adicionales que se informan comúnmente son enrojecimiento, dolor de cabeza, mareos o somnolencia, erupción cutánea, malestar estomacal y estreñimiento. Los efectos secundarios más graves requieren atención médica de emergencia, y estos incluyen shock anafiláctico (provocado por alergia a medicamentos), cambios dramáticos en el ritmo cardíaco (rápido o lento), erupción cutánea severa, aparición repentina de síntomas parecidos a la gripe, falta de aliento, piel amarilla y ojos, bajo gasto urinario y aumento de peso o hinchazón repentina que es rápida.
Los pacientes también deben discutir con los médicos si los efectos secundarios menos graves continúan creando problemas. Es posible que otro medicamento pueda tratar los síntomas de manera más apropiada con menos complicaciones. Por otro lado, muchas personas toleran bien el verapamilo.