¿Qué es la terapia vestibular?

La terapia vestibular, a veces denominada terapia de rehabilitación vestibular, o VRT, es un tratamiento especializado y no invasivo diseñado para ayudar a las personas a superar los mareos y vértigos crónicos causados ​​por trastornos del oído interno. La terapia consta de varios ejercicios diseñados para mejorar la orientación visual, las habilidades motoras oculares, el equilibrio y la marcha. La terapia generalmente es realizada por un terapeuta ocupacional o físico y consiste en rutinas que deben realizarse en un centro de rehabilitación, así como en el hogar.

Ciertas personas experimentan episodios crónicos de mareos y vértigo debido a ciertos tipos de trastornos del oído interno, como el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), la enfermedad de Meniere y la laberintitis. Las sensaciones de girar o inclinarse a menudo hacen que una persona pierda el equilibrio y carezca de la coordinación necesaria para realizar actividades cotidianas, como conducir, caminar y trabajar. Estas condiciones pueden ser debilitantes y afectar negativamente la calidad de vida de una persona. A menudo, los médicos recomiendan la terapia vestibular como una forma de lidiar y eventualmente superar los mareos y el vértigo.

El propósito de la terapia vestibular es volver a entrenar el cerebro para que las señales incorrectas generadas por el oído interno, que causan falsas sensaciones de movimiento, se reinterpreten y corrijan. En general, los fisioterapeutas ocupacionales o físicos guían a los pacientes a través de una serie de ejercicios supervisados ​​destinados a reducir gradualmente los síntomas de mareos y vértigo. Estos ejercicios están diseñados para obligar al cerebro a compensar la información errónea. Para lograr esto, los terapeutas se centran en dos áreas principales, a saber, la percepción visual y el posicionamiento del cuerpo.

Con respecto a los aspectos visuales, los pacientes realizan ciertos ejercicios para reforzar la percepción visual de los objetos estacionarios. También participan en rutinas diseñadas para mejorar el movimiento de los ojos y el seguimiento de objetos. Estas actividades, realizadas de forma regular tanto en el hogar como en las instalaciones de rehabilitación, ayudan al cerebro a compensar y eventualmente anular la entrada incorrecta proveniente de los centros de equilibrio en el oído interno. En cambio, el cerebro aprende a confiar en la información generada a través de la percepción visual.

El segundo aspecto de la terapia vestibular se centra en la posición del cuerpo y en ayudar a una persona a recuperar el sentido del equilibrio y el movimiento normal. Cuando una persona tiene la sensación de movimiento como con vértigo, él o ella compensa alterando su modo de andar y su postura. Por ejemplo, muchas personas desarrollan el hábito de balancearse de lado a lado cuando caminan para mantener el equilibrio, al igual que una persona que camina en un bote o en un tren subterráneo. Esta respuesta refuerza la interpretación del cerebro de las señales generadas por el oído interno, básicamente confirmando la percepción del movimiento. Al corregir lentamente la marcha de una persona y reforzar una sensación de equilibrio, los terapeutas esperan corregir la mala interpretación del movimiento del cerebro.

Con respecto a la terapia, una vez que una persona ha comenzado a ajustar la percepción visual, realiza ejercicios diseñados para ayudar a restablecer una sensación de equilibrio mientras está parada. Además, debido al hecho de que algunos pacientes han alterado la forma en que caminan para compensar la sensación de movimiento, deben volver a aprender la forma adecuada de deambular utilizando un movimiento de talón a punta. Los terapeutas utilizan ejercicios particulares para ayudar con ese proceso.

Algunas personas se frustran con la terapia vestibular porque el proceso puede llevar tiempo para funcionar. De hecho, inicialmente, los síntomas de vértigo y mareos pueden empeorar antes de mejorar. Sin embargo, a la larga, con paciencia y diligencia, la terapia vestibular ha ayudado a muchas personas a superar afecciones crónicas y recuperar su calidad de vida.