¿Qué debo hacer con una sobredosis de acetaminofén?
El acetaminofén o el paracetamol, también conocido por el nombre comercial Tylenol®, pueden ser un medicamento útil en muchas circunstancias. El medicamento puede ayudar a reducir las fiebres y funciona bien como analgésico. Está ampliamente disponible en formas de venta libre y también es un ingrediente activo en muchos analgésicos recetados que contienen otros medicamentos como hidrocodona (Vicodin®) y codeína. Existen numerosas preparaciones para el resfriado y la gripe que también pueden contener acetaminofén.
Durante muchos años, este medicamento se consideró seguro incluso cuando se tomaba en cantidades superiores a las prescritas, pero los estudios ahora muestran que la sobredosis de acetaminofeno es extremadamente peligrosa y puede estar particularmente indicada en la muerte y en causar daño hepático irreversible. Los efectos del medicamento a dosis más bajas también pueden ser peligrosos, especialmente si el medicamento se combina con el consumo de alcohol. Actualmente, la sobredosis de acetaminofén es una de las formas más comunes de sobredosis de drogas tratadas en hospitales.
Existen varias dificultades con la sobredosis de acetaminofén. Primero, a menos que se ingieran grandes dosis, una persona que toma demasiado puede no mostrar síntomas externos hasta varias horas después de la ingestión. Además, especialmente en niños, la diferencia entre la dosis adecuada y la sobredosis puede ser muy pequeña. Es importante no esperar a que aparezcan signos de sobredosis. Las personas deben estar seguras en lugar de lamentarse y recibir atención médica inmediata si sospechan una sobredosis accidental o intencional de acetaminofén.
Atención médica de emergencia significa ponerse en contacto con los servicios de emergencia si se produce una sobredosis. La sobredosis puede venir en la forma de un niño que obtiene acceso a una sola píldora extra fuerte, una que tal vez esté tendida en el piso. Además, para los padres, administrar accidentalmente demasiado paracetamol a un bebé puede conducir a la toxicidad. Por supuesto, no todos los padres reconocerán que se ha tomado demasiado de este medicamento.
Algunos de los siguientes signos pueden sugerir una sobredosis:
- Dolor de estómago
- Náuseas o vómitos
- Rechazando comida
- Transpiración pesada
- Convulsiones
- Dificultades respiratorias
- Coma
La mejor forma de brindar ayuda en los hospitales es dentro de las ocho horas posteriores a la sobredosis de acetaminofén, y no existe un tratamiento adecuado en el hogar para esta grave afección. Realmente el mejor tratamiento, incluso si una persona solo adivina o sospecha que se ha tomado demasiado paracetamol, es contactar a los servicios de emergencia y obtener tratamiento de inmediato. No vale la pena esperar ya que el tratamiento temprano tiene muchas más posibilidades de éxito.
No se recomienda que los adultos que beben alcohol usen acetaminofén como analgésico o para tratar la resaca, y nunca es mejor tomar más de este medicamento que la dosis recomendada. Los adultos siempre deben leer las etiquetas si toman más de un medicamento de venta libre para asegurarse de que no estén tomando accidentalmente dos formas de acetaminofén al mismo tiempo. Cada vez que una persona toma demasiado, ya sea accidental o intencionalmente, necesita tratamiento médico inmediato para prevenir el daño hepático permanente.