¿Qué debo hacer sobre la exposición al radón?
El radón es un elemento cancerígeno y gaseoso que se libera cuando los depósitos de uranio se descomponen en las rocas y el suelo. Es invisible e inodoro, y prácticamente imposible de detectar sin un equipo especial. Una persona que ha estado expuesta a altos niveles de radón durante un largo período de tiempo tiene un riesgo muy alto de desarrollar cáncer de pulmón, lo que puede provocar dificultad para respirar y hablar, tos crónica y dolor en el pecho. Hay varios pasos que las personas pueden hacer para detener la exposición al radón y obtener tratamiento para sus síntomas. Las personas pueden verificar el radón en sus hogares mediante el uso de kits de prueba o contratando inspectores profesionales, mejorando los sistemas de ventilación y visitando a los médicos para atender sus preocupaciones personales de salud.
El primer paso para lidiar con la exposición al radón es descubrir cuánto, si alguno, hay radón dentro de una casa o edificio. Los lugares que son más susceptibles al radón son aquellos que se construyen sobre o cerca de un suelo contaminado. Es especialmente probable que el gas radón invada hogares con sótanos y cimientos agrietados. El propietario de una casa o negocio puede analizar el radón utilizando un kit comercial de exposición al radón, que puede detectar y medir los niveles de radón a lo largo del tiempo. El equipo de prueba alerta a las personas si se descubre que los niveles de radón son más altos que el promedio, según lo determinado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y organizaciones similares en otros países.
Los expertos de agencias gubernamentales y empresas privadas también pueden proporcionar pruebas de exposición al radón utilizando equipos más sofisticados. Los profesionales generalmente pueden determinar los niveles de radón de inmediato a través de inspecciones cuidadosas de sótanos y otras áreas de una casa, escuela o negocio. Cuando se detectan niveles excesivos de gas, los expertos consideran las mejores formas de reducir la exposición al radón.
En muchos casos, las casas y edificios pueden eliminar el radón al mejorar la ventilación. Simplemente abriendo ventanas una vez al día, reparando los cimientos y sellando las aberturas alrededor de las puertas puede reducir significativamente la exposición al radón. Se pueden instalar nuevos sistemas de ventilación y bombas de sumidero de radón en los sótanos para reducir aún más los niveles de radón. Los hogares con niveles de radón extremadamente altos o persistentes pueden necesitar ser abandonados para preservar la salud de una familia.
Las personas que han estado expuestas al radón generalmente no muestran síntomas inmediatos. Por el contrario, la exposición al radón con el tiempo con frecuencia conduce al desarrollo de cáncer de pulmón. Las personas con cáncer de pulmón progresivo pueden experimentar tos, fatiga, dificultad para respirar y dolor torácico crónico. Los médicos y oncólogos pueden realizar pruebas para diagnosticar el cáncer de pulmón y recetar soluciones de tratamiento como radioterapia, quimioterapia o cirugía para extirpar tejido canceroso.