¿Qué debo esperar después de la cirugía de columna?
La recuperación de la cirugía de columna es a menudo un proceso que puede llevar hasta un año calendario completo. La duración del período de recuperación dependerá de la naturaleza del daño a la columna vertebral y de qué tipo de procedimientos quirúrgicos se emplearon para reparar el daño. Afortunadamente, el proceso de rehabilitación de la columna vertebral es mucho más estructurado y efectivo que en el pasado, lo que hace posible que muchos pacientes se recuperen en un período de tiempo más corto y continúen con la vida.
El proceso de recuperación de la cirugía de columna comienza mientras el paciente aún está en el hospital. En su mayor parte, el primer día después de la cirugía de espalda es un período de descanso. Los terapeutas pueden ayudar al paciente a levantarse de la cama por períodos muy cortos si es apropiado. No es inusual que un paciente que se haya sometido a un procedimiento como una fusión espinal pueda usar una bomba de analgesia personal este primer día, lo que hace posible que el paciente administre medicamentos para el dolor de espalda según sea necesario.
Durante los próximos días después de la cirugía de columna, los tubos de drenaje que se colocaron durante la cirugía se retiran a medida que disminuye la posibilidad de inflamación. La medicación administrada por la bomba disminuye gradualmente y el paciente cambia lentamente a medicación oral. A medida que el paciente continúa ganando fuerza, trabajará más con un terapeuta y comenzará a pasar tiempo sentado y caminando. Cuando el médico tratante lo considera listo, el paciente es dado de alta y se le permite volver a casa.
Durante las primeras semanas en casa, el paciente continuará usando la terapia para ayudar en la recuperación de la cirugía de columna. Dependiendo de la situación, un terapeuta privado puede trabajar con el paciente en el hogar o el paciente puede ser transportado a una clínica de rehabilitación para sesiones de terapia. La idea es continuar promoviendo la curación adecuada de la columna vertebral y trabajar los músculos de la espalda para que puedan soportar la médula espinal adecuadamente.
Al mismo tiempo, los médicos continuarán monitoreando el nivel de dolor de espalda y ajustarán el medicamento para el dolor en consecuencia. El médico tratante también verificará cualquier descarga alrededor de las incisiones a medida que continúan sanando, o cualquier signo de infección o inflamación que se haya desarrollado desde que el paciente dejó el hospital. Al principio, las visitas al médico pueden ser cada dos semanas, luego cambiar a una base mensual y eventualmente trimestral. A medida que avanza la curación de la cirugía de columna, disminuirá la necesidad de ver al médico. En la mayoría de los casos, las visitas más frecuentes cesarán alrededor del primer aniversario, y el paciente puede ingresar una vez al año para un examen físico que incluirá una inspección de la espalda.
Durante los primeros meses de recuperación de la cirugía de columna, se alentará a los pacientes a comenzar a realizar sus actividades normales lentamente. En general, el médico y el terapeuta le informarán al paciente cuándo es el momento de comenzar a realizar actividades que impliquen levantar, agacharse o torcerse. Aun así, es importante comenzar con cuidado con estas actividades y tomar nota de cualquier dolor o rigidez que pueda resultar.
A medida que pasa más tiempo después de la cirugía de columna, la dosis y el tipo de medicamento también se ajustarán. Esto es para que el medicamento proporcione lo que el paciente necesita para controlar cualquier dolor restante, pero no tanto que interfiera con la capacidad del paciente para funcionar. En general, se necesita menos medicación para el dolor a medida que avanza la curación. No es inusual que los pacientes eventualmente no requieran medicación alguna.
El punto principal a recordar acerca de la recuperación de la cirugía de columna es que es un proceso, no un evento. En general, son las primeras semanas las más difíciles en términos de movilidad y niveles de dolor. Sin embargo, al trabajar en estrecha colaboración con los médicos y terapeutas, es posible superar este período difícil y volver lentamente a la vida sin dolor de espalda constante.