¿Qué tipos de condiciones requieren una UCI?
Una unidad de cuidados intensivos (UCI) es un área de un hospital dedicado a aquellos pacientes que requieren supervisión cercana y tratamiento médico agresivo debido a una lesión o enfermedad potencialmente mortal. Muchas condiciones diferentes pueden requerir la admisión a una UCI, incluida una amplia gama de enfermedades o lesiones que involucran el sistema nervioso, el sistema respiratorio, el sistema circulatorio, el sistema inmune y el sistema digestivo. Como el tratamiento en estas unidades es costoso y el espacio de cama en ellas tiende a ser limitado, los pacientes con afecciones que no ponen en peligro la vida, así como aquellos que no tienen probabilidades de recuperarse, generalmente no son ingresados en cuidados intensivos.
Por lo general, el tratamiento en una UCI está reservado para aquellos que tienen una afección médica potencialmente mortal en la que su cuerpo ha perdido la capacidad de realizar una o más de sus funciones vitales. Estas unidades generalmente están equipadas con una amplia gama de equipos sofisticados, como ventiladores, que pueden utilizarse para realizar una función corporal hasta que un paciente recupere la capacidad de realizar esa función por sí mismo. Además, las UCI cuentan con médicos, enfermeras y otros profesionales médicos que dedican una gran cantidad de atención a los pacientes en un esfuerzo por evitar que sus condiciones empeoren.
Además de estar vinculados por su seriedad que amenaza la vida, las condiciones exactas que requieren tratamiento en una UCI pueden variar ampliamente. Algunos pacientes pueden ingresar después de un derrame cerebral o ataque cardíaco, mientras que otros pueden ser ubicados en una de estas unidades después de entrar en coma. Muchos pacientes ingresan en una UCI porque han dañado gravemente uno o más órganos en una caída, un accidente automovilístico, un incendio o por algún otro tipo de trauma físico. Algunos pacientes son trasladados a estas unidades durante la recuperación de una cirugía mayor, mientras que otros son reubicados aquí desde otra sala del hospital porque han desarrollado una infección grave.
El espacio de cama en la UCI de un hospital suele ser bastante limitado, en gran parte porque el tratamiento en estas unidades es bastante costoso y porque cada paciente puede requerir el 50 o incluso el 100 por ciento de la atención de un miembro del personal. En consecuencia, generalmente se requiere que los hospitales prioricen para determinar qué pacientes deben recibir cuidados intensivos. Como tal, en la mayoría de los casos, un paciente con una afección grave pero que no ponga en peligro la vida no será admitido en una UCI. Además, aquellos que tienen pocas probabilidades de recuperarse de su condición, como aquellos que han entrado en un estado vegetativo permanente, tampoco son considerados buenos candidatos para cuidados intensivos.