¿A quién se le permite dar su consentimiento para el tratamiento médico?
La ley del estado, región o país generalmente define la cuestión de quién puede dar su consentimiento para el tratamiento médico. Las personas que tienen este poder pueden variar, aunque muchas áreas tienen leyes similares. Estas leyes ayudan a proteger los derechos de un individuo del consentimiento de otros, lo que podría entrar en conflicto con el mejor interés. La pregunta es complicada cuando no hay una autoridad reconocida disponible para dar su consentimiento.
Las personas, que pueden apreciar la naturaleza del consentimiento y los tratamientos médicos que se explican, generalmente lo hacen por sí mismos. Este grupo no incluye niños pequeños o adultos que son juzgados como mentalmente incompetentes. En el caso de los niños, los padres o tutores generalmente deben dar su consentimiento para el tratamiento médico, o en adultos mentalmente incompetentes, un tutor designado, que puede ser o no un pariente, necesitaría dar permiso para el tratamiento. En emergencias médicas, cuando una persona no puede consentir debido a la inconsciencia, es posible que no se necesite el consentimiento para cosas como salvar o preservar el tratamiento, a menos que una directiva avanzada indique lo contrario que no se desea un tratamiento que salve la vida.
Hay algunas excepciones Primero, los niños mayores a menudo pueden dar su consentimiento para recibir tratamiento médico de ciertos tipos. Por ejemplo, pueden acceder a servicios médicos relacionados con el control de la natalidad o el aborto. Los adolescentes también pueden rechazar algunos tratamientos, como la esterilidad, los medicamentos psicoactivos o tratamientos como la terapia electroconvulsiva. Aunque los adolescentes pueden ser menores de edad, en algunas áreas de consentimiento pueden tener el consentimiento de primacía debido al tipo de tratamiento. Del mismo modo, los adultos con estado mental alterado o deteriorado pueden tener poder de rechazo de algunos tratamientos, como los medicamentos, los tratamientos quirúrgicos o de electrochoque para afecciones psiquiátricas.
La pregunta más complicada implica quién más puede consentir para recibir tratamiento médico. Como se indicó, en emergencias, es posible que los médicos no necesiten el consentimiento para el tratamiento de adultos o niños que salvan vidas, pero las cosas cambian si un procedimiento tiene riesgos, es experimental o puede no demostrarse que sea absolutamente necesario. Para los niños, lo que sucede en esta etapa puede variar. Los tutores legales o los padres pueden dar su consentimiento, pero los padrastros generalmente no pueden hacerlo. Para evitar este problema, el padrastro puede ser designado como tutor adicional. Otros posibles otorgantes de consentimiento podrían incluir hermanos o abuelos adultos. Los padres pueden crear un documento formal que designe a cualquier persona con el poder de dar su consentimiento o incluso pueden firmar su consentimiento para eventos únicos como excursiones escolares.
Para los adultos que no pueden dar su consentimiento para recibir tratamiento médico, su cónyuge sí puede hacerlo, o un padre puede dar su consentimiento si una persona no está casada. Las parejas de hecho tienen derecho a consentir en algunas regiones. En algunas circunstancias, los hermanos pueden otorgar permiso en emergencias.
Sin embargo, la ley está definida, cualquier persona puede dar su consentimiento si es designada como representante médico por la persona que recibe tratamiento, o si es un apoderado médico designado por un tribunal. Las personas que saben que llegarán a un punto en el que no pueden consentir para recibir tratamiento médico también pueden usar documentos como una directiva avanzada para designar antes del tratamiento qué intervenciones médicas aceptarán y no aceptarán.