En anatomía, ¿qué es una lámina?

Una lámina es una estructura delgada y rígida en forma de placa. Etimológicamente, proviene de la palabra lámina , que significa "un plato pequeño". Las láminas generalmente están en capas, alternando con una lámina, luego una capa delgada de líquido, luego otra lámina.

Esta estructura aparece ampliamente en biología porque tiene dos beneficios. La estructura laminar proporciona resistencia del material con menos peso que un grosor comparable de un material sólido y menos fragilidad que un peso sólido comparable del material, como la diferencia entre el cartón corrugado y el papel. Una estructura laminar también aumenta el área de superficie, y dependiendo de la sustancia de la que está hecha la lámina, algunas sustancias pueden penetrar lentamente a través de la lámina, permitiendo que se use como un filtro o un sistema de suministro.

Para los humanos, el ejemplo principal de estructura laminar se encuentra en los canales de Havers. Llamadas así por el doctor Clopton Havers del siglo XVII, que publicó por primera vez su descripción, estas laminillas son canales en forma de anillo que corren paralelos a la superficie de un hueso, permitiendo que los capilares transporten oxígeno y nutrientes a las células del hueso. Los nervios y los vasos linfáticos también viajan a través de los canales de Havers.

Hay algunas otras referencias a laminillas en medicina. Durante el desarrollo fetal, los precursores del prepucio (tejido presente en los sistemas urinario y reproductivo) se denominan láminas. La ictiosis laminar es un trastorno, generalmente genético, que hace que la piel del paciente desarrolle una apariencia escamosa similar a la de los peces. Las láminas también están asociadas con estructuras que ayudan a las células a moverse en microbiología. Finalmente, algunos medicamentos para afecciones como verrugas, callos y cataratas se administran a través de estructuras laminares artificiales aplicadas a la superficie de la afección o debajo del párpado.

Los ejemplos de láminas en biología no humana incluyen las branquias de los peces, que utilizan el área de superficie aumentada para mejorar la transferencia de oxígeno fuera del agua. Ciertas lagartijas, como los camaleones, tienen láminas en sus patas para mejorar su agarre en superficies verticales. Las laminillas en los cloroplastos de las plantas contienen clorofila que permite que ocurra la fotosíntesis.