En anatomía, ¿qué es el pedículo?

Derivado de la palabra latina pediculus , que significa 'pie pequeño', un pedículo es uno de un par de formaciones óseas cortas de forma cilíndrica ubicadas en cada vértebra de la columna vertebral humana. Esta comparación del pedículo con un pie pequeño es muy probable porque estos procesos cortos se extienden desde la vértebra, dando la apariencia de que está de pie sobre las formaciones óseas.

En la anatomía humana, cada vértebra se compone de dos arcos óseos, llamados arcos anterior y posterior . Estos forman una abertura por la que pasa el cordón nervioso primario del cuerpo. Los pedículos se encuentran a ambos lados del arco posterior, con las formas dirigidas ligeramente hacia arriba y hacia atrás.

Una estructura compleja, la columna vertebral cumple una serie de funciones esenciales que incluyen flexibilidad de movimiento y proporcionar el soporte estructural necesario para una postura erguida. La columna está compuesta por 33 vértebras, y cada una se apila en la siguiente para crear una especie de columna. Hay cuatro regiones distintas de la columna vertebral, identificadas como la región cervical, torácica, lumbar y sacra. Independientemente de su ubicación, cada vértebra tiene los mismos componentes: un arco anterior y otro posterior.

El arco anterior, también conocido como el cuerpo vertebral , está conectado a cada uno sucesivo con discos que ayudan con la flexibilidad de la columna vertebral en su conjunto. Los cuerpos vertebrales y los discos soportan la mayor parte del peso de la columna. El arco posterior es más complicado y está formado por láminas, pedículos y procesos. Encima y debajo de cada par de pedículos hay una forma cóncava conocida como la muesca vertebral , que, junto con cada vértebra sucesiva, forma los agujeros intervertebrales . Extendiéndose desde las láminas, o las paredes óseas del arco posterior, hay una variedad de procesos que conectan la columna vertebral con los ligamentos y tendones.

Quizás la función más importante de la columna es proteger la médula espinal. Es esencialmente la vía neuronal principal que transmite información por todo el cuerpo. Los arcos anterior y posterior forman un área abierta en el centro de la vértebra llamada foramen . Es a través de estos agujeros que pasa la médula espinal, con raíces nerviosas que salen al cuerpo entre cada par de pedículos. En el caso de la inestabilidad de la columna, es posible que los pedículos presionen una raíz nerviosa, provocando dolor o entumecimiento.