¿Qué son los anticuerpos del receptor de acetilcolina?
Los anticuerpos del receptor de acetilcolina (ACh) son proteínas que se encuentran en la sangre de la mayoría de las personas diagnosticadas con miastenia gravis (MG). Estos anticuerpos esencialmente atacan a los receptores dentro del sistema nervioso en busca de acetilcolina. La ausencia de ataques de anticuerpos no descarta MG, pero la presencia de tales ataques tiende a confirmar la enfermedad.
La ACh es una sustancia química en el sistema nervioso central que permite que los músculos y los nervios se comuniquen entre sí. El químico también sirve como un neurotransmisor dentro del cerebro que lo ayuda a funcionar correctamente. Atacar o destruir ACh causaría la desconexión entre los músculos y las células nerviosas. Además, la ausencia de ACh evitaría que los nervios en el cerebro funcionen simultáneamente.
Los anticuerpos del receptor de acetilcolina generalmente no se detectan en personas sanas. Los anticuerpos tampoco se encuentran a menudo en pacientes que tienen trastornos neurológicos distintos de MG. Las personas a las que se les ha diagnosticado MG generalmente tienen una probabilidad del 50 por ciento de desarrollar anticuerpos contra el receptor de acetilcolina. Además, las personas que tienen MG grave tienen una probabilidad de 90 por ciento de desarrollar los anticuerpos. Menos del 20 por ciento de los pacientes que han sido diagnosticados con MG tienen niveles detectables de anticuerpos del receptor de acetilcolina que se encuentran en el torrente sanguíneo.
Existen diversas formas de anticuerpos que incluyen el bloqueo, unión y modulación de los anticuerpos del receptor de acetilcolina. Un anticuerpo bloqueante puede conducir a contracciones musculares deficientes, pero la unión de anticuerpos puede conducir a la pérdida del químico acetilcolina. Los anticuerpos moduladores causan endocitosis del receptor, lo que significa escalada de MG.
Una de las mejores maneras para que una persona descubra si los anticuerpos del receptor de acetilcolina están presentes es hacerse la prueba de MG. Similar a un análisis de sangre típico, se extrae una muestra de sangre del paciente y se envía a un laboratorio para su evaluación. Utilizando un algoritmo de prueba de reflejos, los analistas consideran que la presencia de anticuerpos de receptor de acetilcolina de unión en el torrente sanguíneo a una tasa mayor de 0.4 nanomoles por litro es grave. En tales casos, se prescribirá un tratamiento para prevenir un mayor desarrollo de la enfermedad y daños al sistema nervioso.