¿Qué son los ventrículos cerebrales?
Los ventrículos cerebrales son cuatro cámaras llenas de líquido en el cerebro humano que ayudan a amortiguar el cerebro del trauma externo. Los ventrículos cerebrales también funcionan como reservorios del líquido cefalorraquídeo (LCR), una sustancia importante para transportar hormonas, productos excretores, toxinas y metabolitos en todo el cerebro. Los ventrículos más grandes son los dos ventrículos laterales, que se encuentran debajo de los hemisferios cerebrales del cerebro, uno en el lado derecho y otro en el izquierdo. El tercer ventrículo está en el área del cerebro llamada diencéfalo, y el cuarto ventrículo se encuentra dentro del tronco encefálico.
Los cuatro ventrículos cerebrales están todos conectados y el LCR puede fluir entre ellos. Los ventrículos laterales se conectan a través del agujero interventricular, que también se conoce como el agujero de Monroe. El fluido puede fluir desde el tercer ventrículo al cuarto ventrículo a través del acueducto cerebral, también conocido como el acueducto de Sylvius. El LCR que sale del cuarto ventrículo sale a través de los agujeros de Luschka y Magendie. Desde allí, el LCR puede ingresar al canal central de la médula espinal.
Los ventrículos cerebrales se encuentran entre dos membranas distintas, que se llaman meninges. La membrana más cercana a la superficie del cerebro es la piamadre. Esta membrana delgada y translúcida se adhiere a las curvas de la superficie del cerebro. El LCR que llena los ventrículos se encuentra sobre la piamadre pero debajo de la capa aracnoidea. Externa a la pia y las membranas aracnoideas se encuentra la duramadre, que es una vaina rígida que recubre todo el material del cerebro.
Todos los ventrículos cerebrales contienen LCR. Este líquido es importante como fuente de nutrición para las estructuras cerebrales y como una forma de eliminar los productos de desecho. El LCR también sirve como un cojín que protege las partes críticas del cerebro de la presión externa, como un golpe en la cabeza. Los componentes principales del LCR incluyen agua, menos de 50 miligramos por decilitro de proteína, de 50 a 75 miligramos por decilitro de glucosa, y de cero a cinco células sanguíneas por microlitro. El LCR saludable es claro e incoloro.
El LCR no solo llena los ventrículos cerebrales sino que también rodea el cerebro y la médula espinal. Llena el espacio entre la membrana aracnoidea y la piamadre, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Por lo tanto, el LCR se encuentra dentro del cerebro, rodeándolo, alrededor del cerebelo y rodeando la longitud de la médula espinal.
El LCR llena los ventrículos cerebrales de acuerdo con un patrón de flujo específico. Es producido por un tejido llamado plexo coroideo; Esta sustancia se puede encontrar en todos los ventrículos, excepto en ciertas partes de los ventrículos laterales. Después de ser formado por el plexo coroideo, el LCR circula por los ventrículos y hacia la médula espinal. Eventualmente es reabsorbido por granulaciones aracnoideas, que son estructuras que se encuentran entre la piamadre y la membrana aracnoidea en la parte superior de los hemisferios cerebrales. Las granulaciones aracnoideas alimentan el LCR al sistema venoso.