¿Qué son los factores de coagulación?

Los factores de coagulación, o factores de coagulación, son una serie de proteínas presentes en la sangre y que juegan un papel esencial en el proceso de coagulación. Hay 13 en total, y se numeran tradicionalmente con números romanos del I al XIII. Cuando se corta un vaso sanguíneo, pequeñas partículas de sangre llamadas plaquetas se acumulan en el sitio de la lesión y se liberan sustancias químicas que activan los factores de coagulación. Los factores de coagulación participan en una secuencia de reacciones químicas complicadas que termina con la creación de una proteína conocida como fibrina. La fibrina forma una red de hebras que se combina con plaquetas y células sanguíneas para crear un coágulo.

Hay razones importantes para la coagulación, ya que sin cortar un vaso sanguíneo podría provocar una hemorragia individual. También es vital que la coagulación no ocurra de manera inapropiada, ya que un coágulo que bloquea un vaso sanguíneo sano puede conducir a un suministro sanguíneo reducido al tejido corporal. Esto podría tener consecuencias potencialmente graves si ese tejido es parte de un órgano esencial como el corazón. En la sangre, hay productos químicos que descomponen los coágulos, y normalmente hay una tendencia general a disolver los coágulos. Cuando un vaso sanguíneo se daña y la pérdida de sangre es inminente, el sistema cambia hacia la creación de coágulos.

Una deficiencia del factor de coagulación puede dar lugar a un trastorno hemorrágico, donde un corte es seguido por una pérdida excesiva de sangre o donde ocurre una hemorragia interna. Pueden surgir deficiencias cuando los factores de coagulación no se producen en cantidades adecuadas o cuando un factor de coagulación específico es defectuoso y no funciona. Las causas de los problemas de coagulación incluyen algunas enfermedades hepáticas, ya que muchos factores de coagulación se producen en el hígado. No tener suficiente vitamina K también puede reducir los niveles de factor de coagulación, ya que la vitamina es necesaria para la creación de algunos factores de coagulación.

Existen trastornos genéticos en los que no se producen ciertos factores de coagulación. La hemofilia A es una afección en la que hay una falta de factor VIII de coagulación y, en la hemofilia B, hay una deficiencia del factor IX. Otras deficiencias se encuentran mucho más raramente.

Las hemofilias se pueden tratar administrando los factores de coagulación faltantes en forma de infusión en una vena. En los casos en que la hemofilia es grave, puede ser necesario administrar factores de coagulación regularmente, mientras que en casos más leves, las infusiones solo pueden ser necesarias si se produce sangrado o en situaciones en las que se anticipa, como antes de la cirugía. Con tratamiento, la mayoría de las personas con hemofilia pueden esperar una actitud positiva.