¿Qué son los vasos colaterales?
Los vasos colaterales son vasos sanguíneos adicionales que conectan porciones de la misma arteria o unen dos arterias diferentes. Estas rutas alternativas de circulación sanguínea se desarrollan en la mayoría de las personas y generalmente están cerradas al flujo de sangre. Los vasos colaterales pueden ser microscópicos o pueden crecer más. En algunos individuos, los vasos sanguíneos colaterales agrandados comienzan a transportar sangre. Algunos casos de circulación colateral activa son beneficiosos, mientras que en otros casos, este tipo de circulación sanguínea adicional puede causar complicaciones médicas graves.
Los médicos pueden diagnosticar la circulación colateral con la ayuda de exámenes médicos como un ecocardiograma, una radiografía de tórax o un electrocardiograma. En algunos casos, los médicos recomiendan tratamiento para cerrar vasos colaterales que se han abierto y agrandado. Se puede usar un procedimiento de cateterismo cardíaco para colocar tapones y bobinas especiales en los vasos sanguíneos alternativos y cerrarlos. Los tapones y las bobinas hacen que se formen coágulos de sangre en los vasos y promueven el crecimiento de tejido que sella permanentemente estos vasos en la mayoría de los casos.
La enfermedad coronaria puede causar bloqueos arteriales parciales o completos conocidos como isquemia miocárdica. Estos bloqueos a menudo causan un flujo sanguíneo insuficiente al músculo cardíaco del paciente. Los vasos colaterales benefician a algunos pacientes con isquemia miocárdica cuando sus vasos adicionales se abren y suministran sangre al corazón, reemplazando parcialmente la falta de circulación en las arterias bloqueadas. Un derrame cerebral o un ataque isquémico transitorio (AIT) puede bloquear el flujo de sangre en el cerebro. En algunos casos, los pacientes con accidente cerebrovascular han experimentado un flujo sanguíneo mejorado en sus cerebros de los vasos colaterales que redirigen la sangre alrededor de los bloqueos.
Algunas personas con vasos colaterales desarrollan insuficiencia cardíaca congestiva, una afección grave causada por una tensión excesiva en el corazón y la incapacidad de bombear suficiente sangre. Los síntomas comunes de insuficiencia cardíaca congestiva incluyen dificultad para respirar, fatiga e hinchazón de tobillos, pies y abdomen. Los médicos pueden recetar medicamentos como medicamentos para la presión arterial para mejorar el flujo sanguíneo en todo el sistema circulatorio. Algunos pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva se someten a un bypass coronario o una cirugía de angioplastia, así como a una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca para mejorar el flujo sanguíneo al corazón.
Los vasos colaterales pueden causar endocarditis en algunas personas. La endocarditis es una inflamación de las válvulas cardíacas y el revestimiento interno de las cámaras del corazón. Esta condición puede ser más probable que ocurra en los casos en que las válvulas del corazón se hayan debilitado. Fiebre, sudoración excesiva y fatiga son síntomas comunes de esta afección médica. Los médicos pueden recomendar el uso de antibióticos a largo plazo o la cirugía de válvula cardíaca como tratamientos para la endocarditis.