¿Qué son los nervios oculares?
Los nervios oculares son todas las células dentro de los nervios retina, óptico, oculomotor, troclear y abducens. Estos también se conocen como nervios craneales II, III, IV y VI. Existen muchos tipos de neuronas especializadas en la retina, incluidos los fotorreceptores y las células ganglionares de la retina. Junto con el nervio óptico, estos son la base de la visión. Los otros tres nervios oculares controlan los músculos que mueven el globo ocular.
La retina es una extensión sensible a la luz del sistema nervioso central, sobre la cual la lente es proyectada por la lente del ojo. Las células fotorreceptoras de la retina, los bastones y los conos, son nervios especialmente adaptados que cambian químicamente cuando la luz los golpea. Las células de barra responden a las diferencias de brillo y son más activas en la oscuridad, mientras que las células de cono son sensibles a la información del color, que derivan de las longitudes de onda de la luz. Otras neuronas en la retina codifican estos cambios en información que se transmite eléctricamente por las células ganglionares en la parte posterior de la retina. Estas neuronas se convierten en el nervio óptico después de salir del ojo.
Los nervios oculares se desarrollan a partir de diferentes tejidos durante el embarazo. El nervio óptico se origina en la misma parte del embrión que gran parte del cerebro, incluido el cerebro anterior y el tálamo. Por esta razón, se clasifica como parte del sistema nervioso central. Las células ganglionares de la retina y el nervio óptico hacen más que transmitir información: la clasifican activamente. Al igual que las neuronas dentro del cerebro, comprometen y procesan datos, en este caso categorizando las señales de color que provienen de las células del cono, dividiéndolas en varios grupos, llamados canales de oponencia de color.
Los aproximadamente 1 millón de neuronas del nervio óptico van del cerebro a las células ganglionares de la retina. La mitad de las fibras nerviosas de cada retina cruzan hacia el otro lado en el quiasma óptico, que se encuentra cerca de la glándula pituitaria a lo largo del camino hacia el cerebro. Desde aquí, las fibras se llaman tracto óptico y pasan a través del tálamo antes de llegar a la corteza visual del lóbulo parietal, donde se procesa la información de la luz de la retina. Los nervios oculares terminan en las diversas cortezas visuales.
El movimiento ocular está controlado por los nervios craneales III, IV y VI. El primero de ellos, el nervio oculomotor, controla el párpado, la constricción de la pupila y gran parte del rango de movimiento del ojo. El nervio troclear es más pequeño y controla solo un músculo del ojo, el oblicuo superior, que permite el giro y el cruce de los ojos. Es especialmente susceptible al trauma craneal debido a su largo curso a través del cerebro y la fragilidad. El nervio abducens controla solo el músculo recto lateral ipsilateral, que gira el globo ocular directamente hacia un lado.