¿Qué son las articulaciones facetarias?
Los huesos del cuerpo están conectados entre sí por estructuras conocidas como articulaciones. Estas articulaciones permiten que el cuerpo realice varios movimientos, dependiendo de su ubicación dentro del cuerpo. Las articulaciones que se encuentran en la columna vertebral se denominan articulaciones facetarias. Otros términos médicos para estas articulaciones facetarias incluyen las articulaciones apofisarias o las articulaciones cigapofisarias. Hay dos de estas articulaciones facetarias unidas a cada una de las vértebras espinales.
Las articulaciones facetarias funcionan como bisagras y unen una vértebra con la siguiente, formando lo que se conoce como columna vertebral. Las articulaciones facetarias pertenecen a una clase de articulaciones conocidas como articulaciones sinoviales. Estas articulaciones producen un fluido responsable de la lubricación, creando así un mejor rango de movimiento y un movimiento más fácil. Las articulaciones sinoviales son el tipo más común de articulación que se encuentra dentro del cuerpo humano, el otro tipo se llama articulaciones cartilaginosas.
La columna vertebral se estabiliza inmensamente por el hecho de que cada una de las vértebras están unidas por este grupo de articulaciones facetarias. Los tipos de movimiento posibles gracias a estas articulaciones incluyen flexión y torsión. Hay dos tipos de flexión permitidos por las articulaciones facetarias. Estos incluyen flexión o flexión hacia adelante, y extensión o flexión de la columna hacia atrás.
Cuando hay dolor crónico que afecta las articulaciones facetarias, la afección se conoce como síndrome de la articulación facetaria. El cuello y la zona lumbar son las áreas más vulnerables para este tipo de dolor en las articulaciones. Los síntomas de esta afección variarán según la ubicación de las articulaciones afectadas.
Cuando el dolor afecta la parte inferior de la columna, el dolor y la sensibilidad están presentes en la parte inferior de la espalda. Este dolor aumenta cada vez que la espalda sufre algún tipo de movimiento de torsión. El dolor y la rigidez también pueden irradiarse a los glúteos y la parte superior de los muslos, lo que hace que las actividades como estar de pie o levantarse de una silla sean difíciles y bastante dolorosas.
Los dolores de cabeza y el dolor de cuello son frecuentes si las articulaciones ubicadas en el cuello se ven afectadas. También puede haber dolor en el hombro y dificultad para girar la cabeza en cualquier dirección. La lesión de las articulaciones facetarias es una causa común de este síndrome. Sin embargo, también puede ocurrir como una parte natural del proceso de envejecimiento.
Los tratamientos para el síndrome de la articulación facetaria son variados y adaptados a cada paciente. Corregir los malos hábitos de postura y practicar técnicas de levantamiento adecuadas a menudo son suficientes para corregir el problema sin una intervención médica más invasiva. Los medicamentos y el ejercicio, incluida la fisioterapia, a menudo también ayudan a aliviar el dolor. En casos extremos, la cirugía para destruir el nervio que causa el dolor es a veces un método de tratamiento necesario y altamente efectivo.