¿Qué son las reacciones a la histamina?

Las reacciones a la histamina son un mecanismo de defensa empleado por el sistema inmunitario para proteger al cuerpo de los alérgenos. Cuando el sistema inmune entra en contacto con un alérgeno, envía la histamina química. Las reacciones a la histamina pueden incluir hinchazón nasal, erupciones cutáneas y picazón en los ojos. La gravedad de una reacción de histamina puede variar de leve a grave. Las reacciones alérgicas graves pueden requerir atención médica.

Cuando una sustancia extraña o alérgeno ingresa al cuerpo, el sistema inmunitario desencadena la producción de inmunoglobulina E, también conocida como anticuerpo IgE. El anticuerpo se empareja con los glóbulos blancos en el torrente sanguíneo y se precipita hacia la sustancia extraña. Por ejemplo, si se inhala un alérgeno por la nariz, la IgE y los glóbulos blancos se precipitarán hacia la nariz.

Cuando la IgE y los glóbulos blancos alcanzan el alergeno, los mastocitos son alertados para producir histamina. La histamina causa síntomas de alergia como estornudos, ojos llorosos y erupciones cutáneas. Cuando se libera demasiada histamina o si el cuerpo es sensible a la histamina, podría producirse una reacción alérgica grave.

Los efectos de las reacciones graves a la histamina pueden incluir falta de aliento, respiración dificultosa o hinchazón. En un pequeño número de casos, las reacciones graves a la histamina pueden provocar anafilaxia o shock anafiláctico. El shock anafiláctico es una combinación de reacciones de histamina y restricción pulmonar. La presión arterial baja y la respiración se deteriora o puede volverse imposible.

El shock anafiláctico puede ser mortal si el tratamiento médico no se administra en poco tiempo. El tratamiento para una reacción grave a la histamina, como el shock anafiláctico, puede incluir inyecciones de epinefrina autoadministradas. Las inyecciones de epinefrina requieren una receta médica. No todas las reacciones a la histamina requerirán atención médica; en muchos casos, los medicamentos de venta libre o la evitación pueden ser suficientes para tratar los síntomas leves.

Una reacción a la histamina puede ser provocada por sustancias ambientales, animales y alimentos. Los alérgenos ambientales comunes incluyen polvo, polen y moho. Tres animales que comúnmente causan reacciones alérgicas incluyen perros, gatos y caballos. Los adultos y los niños también pueden sufrir alergias alimentarias que causan reacciones a la histamina. El maní, la leche y las fresas son motivo de especial preocupación en los niños.

Los síntomas de las reacciones a la histamina pueden ser estacionales o situacionales. Las alergias estacionales incluyen polen y ambrosía. Las alergias situacionales pueden incluir alergias a animales o alimentos. Si la reacción de la histamina a las alergias estacionales o situacionales es grave, los médicos pueden sugerir evitar junto con la prescripción de medicamentos de emergencia, como una inyección de epinefrina. Si se usa una inyección, el paciente debe ser llevado inmediatamente a la sala de emergencias de un hospital para recibir atención médica.