¿Qué son los tejidos linfáticos?
Los tejidos linfáticos se refieren a los tejidos del cuerpo que forman parte del sistema linfático. Los tejidos linfáticos del cuerpo generalmente incluyen el bazo, el timo, las adenoides, las amígdalas y la médula ósea, así como los ganglios linfáticos. Estos órganos son responsables de producir linfa, el líquido generalmente transparente que circula por los espacios intersticiales del cuerpo. La linfa está compuesta principalmente por células T, anticuerpos y macrófagos que proporcionan la inmunidad del cuerpo. Algunos médicos consideran que el líquido linfático también es un tejido linfático.
Se cree que el sistema inmunitario humano depende por completo del buen funcionamiento de los tejidos linfáticos. Los órganos y fluidos del sistema linfático son responsables de eliminar los patógenos de los órganos del cuerpo y del torrente sanguíneo. Los ganglios linfáticos pueden ser los tejidos linfáticos más comúnmente reconocidos. Por lo general, se encuentran en la ingle, las axilas y las regiones del pecho, y generalmente son pequeñas y de forma ovalada. Son responsables de filtrar la linfa, eliminar los patógenos encontrados en la linfa y producir los anticuerpos que protegen contra la enfermedad.
La linfa en sí, también considerada por algunos como un tejido linfático, generalmente se identifica como un líquido transparente que circula a través de los espacios intersticiales del cuerpo, o los espacios entre los órganos. Por lo general, contiene glóbulos blancos y anticuerpos.
El timo, un órgano que se encuentra típicamente en la parte superior del torso, entre los pulmones izquierdo y derecho, también forma parte de los tejidos linfáticos del cuerpo. Las células T inmaduras generalmente encuentran su camino hacia el timo, donde pueden continuar madurando. Los patógenos generalmente no pueden penetrar las células epiteliales-reticulares que protegen el timo. Por lo tanto, puede proporcionar un entorno seguro para la producción de células T maduras.
El bazo puede ser uno de los tejidos linfáticos más importantes del cuerpo, por las numerosas funciones físicas que cumple. El bazo, que generalmente se puede encontrar detrás del estómago y frente al diafragma, contiene pulpa roja y blanca. Ambos tipos de pulpa contienen tejidos conectivos, linfocitos y macrófagos.
Juntos, la pulpa roja y blanca del bazo son responsables de filtrar la sangre para eliminar los patógenos y los glóbulos rojos que ya no son funcionales. La pulpa roja se considera capaz de almacenar cantidades significativas de sangre adicional, que pueden liberarse a la circulación según sea necesario. El bazo también puede producir nuevos glóbulos rojos y blancos, al igual que la médula ósea. Los linfocitos y los macrófagos generalmente se congregan en la pulpa blanca, donde pueden enviarse si se produce una respuesta inmune en el cuerpo.