¿Qué son las células mastoides?

Las células mastoides, a veces llamadas células de aire mastoides, se refieren a las bolsas de aire formadas por la estructura ósea en forma de panal del proceso mastoideo. Una proyección de una porción del hueso temporal en el cráneo, el proceso mastoideo se encuentra detrás de la oreja. Las células mastoideas pueden ser de diferentes tamaños, dependiendo de dónde se coloquen dentro de la mastoides.

Las células mastoides muy pequeñas se encuentran en el ápice o la punta del proceso mastoideo y en la parte inferior del mastoideo. Algunas de las células más pequeñas están llenas de médula. Suelen ser uniformes en tamaño y forma.

Las células mastoides grandes y de forma irregular a menudo se denominan células de aire mastoides. Se acumulan bolsas de aire en los espacios abiertos dentro de cada una de estas grandes celdas. La mayoría de las células grandes se encuentran en la parte superior del proceso mastoideo, mientras que las otras están ubicadas hacia el frente del hueso.

Una tomografía computarizada (TC) del proceso mastoideo revela las células aéreas como pequeños espacios oscuros separados por áreas más claras de células óseas densas. Las células inflamadas o infectadas aparecerán como áreas grises o blancas en el escaneo donde se esperaría que se ubicaran los espacios oscuros. Cuando estas células de aspecto anormal están presentes, se llaman opacificación de células mastoides.

Muchas personas con otitis media aguda (OMA), una infección del oído medio, desarrollan una afección llamada mastoiditis. La inflamación del proceso mastoideo puede ocurrir si la infección se extiende más allá del oído medio. Las bacterias pueden viajar a través del antro mastoideo, una pequeña cavidad revestida con células mastoides adyacentes al proceso mastoideo, y comenzar a colonizar.

Los primeros síntomas de la mastoiditis imitan una infección del oído medio. El área detrás de la oreja puede hincharse y volverse dolorosa al tacto. Una persona puede desarrollar fiebre a medida que la infección se instala en las células mastoides. El tratamiento para esta condición dolorosa generalmente requiere una ronda de antibióticos y una observación cuidadosa por parte de un profesional médico.

Es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente las células mastoides infectadas que no responden al tratamiento con antibióticos. Debido a la proximidad del proceso mastoideo al cerebro, una infección que no responde puede provocar meningitis, una inflamación de la membrana alrededor del cerebro. Una mastoidectomía se realiza bajo anestesia general y generalmente requiere pasar la noche en el hospital para observación.

La mastoidectomía simple implica una pequeña incisión, a través de la cual se elimina un área de crecimiento o infectada de células mastoides. Una mastoidectomía radical elimina casi todo el proceso mastoideo y puede incluir la escisión de pequeñas porciones de algunas estructuras del oído medio. Luego se sutura la incisión y se comienza un régimen de antibióticos para prevenir una infección.