¿Qué son las miofibrillas?

Anteriormente conocidos como sarcostyles , las miofibrillas son tubos largos y agrupados de citoesqueleto que se extienden a lo largo de las fibras musculares estriadas. Como todos los citoesqueletos, las miofibrillas funcionan en soporte celular, movimiento y transporte intracelular. Para facilitar este propósito, están formados por largas cadenas de unidades regulares y repetitivas conocidas como sarcómeros . Estas unidades albergan el aparato contráctil de la célula. Dos microfilamentos, compuestos principalmente de actina y miosina, interactúan dentro de los sarcómeros para producir contracción celular, lo que permite el movimiento de la célula, el músculo y todo el organismo.

Los dos microfilamentos que forman el miofibril se denominan generalmente filamentos gruesos y delgados. Los filamentos gruesos están compuestos principalmente de proteína de miosina y residen cerca del centro del sarcómero. Los filamentos delgados están formados por tres proteínas, especialmente la actina, y se asientan en los bordes exteriores del sarcómero. El borde entre los sarcómeros se conoce como la línea Z , una banda oscura de material que actúa como base para los filamentos delgados.

Las células musculares en sí mismas son análogas a otras células de varias maneras, sin embargo, su mayor tamaño y alto grado de especialización hace que muchos de sus atributos reciban nombres específicos de las células musculares. Esto generalmente implica el uso del prefijo 'sarco-'. El citoplasma de una célula muscular, por lo tanto, se convierte en el sarcoplasma ; el retículo endoplásmico se conoce como retículo sarcoplásmico ; y la membrana celular a menudo se denomina sarcolema .

Las miofibrillas residen dentro del sarcoplasma y generalmente ocupan la mayor parte del espacio dentro de la célula muscular. Corriendo paralelamente a las miofibrillas se encuentran los pliegues de sarcolema conocidos como túbulos transversales, o túbulos T. Estos canales internos proporcionan principalmente una vía para las neuronas. Siguiendo las mismas vías que otras estructuras dentro de la célula, un orgánulo especializado conocido como retículo sarcoplásmico corre junto a los túbulos T. El retículo sarcoplásmico actúa como un sistema de almacenamiento de iones de calcio.

Cuando un túbulo T transporta una señal eléctrica, conocida como potencial de acción, en la fibra muscular, el retículo sarcoplásmico responde liberando iones de calcio al sarcoplasma. Una vez que se mueven libremente a través del sarcoplasma, los iones de calcio pueden unirse a estructuras especializadas en las proteínas de actina y miosina dentro de las miofibrillas. Al hacerlo, tiran de los filamentos delgados hacia el centro del sarcómero, acortando efectivamente toda la unidad. Este proceso se conoce como el modelo de filamento deslizante de la contracción muscular .