¿Qué son las células progenitoras neurales?
Las células progenitoras neuronales son células especializadas con la capacidad de convertirse en neuronas en el proceso conocido como neurogénesis. Son similares a las células madre, pero tienen una función más específica. Estas células especializadas se pueden identificar en estudios de imágenes médicas del cerebro y el sistema nervioso y son un tema de interés para los investigadores que desean obtener más información sobre el desarrollo del cerebro y la recuperación de las lesiones cerebrales. Esto también puede ser importante para el estudio de los trastornos congénitos del sistema nervioso, algunos de los cuales están relacionados con problemas con las células progenitoras neurales.
La diferenciación entre las células progenitoras neurales y las células madre es un tema complejo. El cuerpo contiene varias células madre capaces de convertirse en una variedad de diferentes tipos de células. A medida que maduran, su capacidad de diferenciarse al convertirse en diferentes tipos de células se reduce. Las células progenitoras neuronales podrían considerarse un tipo especial de células madre, capaces de madurar en varios tejidos neurales, o un tipo celular diferente, pero relacionado, según el texto y el investigador.
A diferencia de las células madre, las células progenitoras neurales no tienen una capacidad ilimitada de reproducción. Tienden a surgir temprano en el desarrollo fetal, sentando las bases para el cerebro y el sistema nervioso central. Los errores en el desarrollo fetal causados por problemas ambientales o trastornos congénitos pueden causar trastornos con las células progenitoras neurales. Las células pueden no desarrollarse completamente o el sistema nervioso puede estar incompleto o dañado.
La investigación indica que algunas células progenitoras neuronales llegan a la edad adulta y pueden continuar diferenciarse en nuevas células cerebrales. Esta es una realización importante para la investigación neurológica, ya que indica cierta capacidad para recuperarse de ciertos tipos de lesiones cerebrales. Estas células también pueden crear problemas en el cerebro, ya que son capaces de una división incontrolada y el desarrollo de un crecimiento canceroso. Con espacio limitado para expandirse y tejidos circundantes muy sensibles en el cerebro, tales crecimientos pueden convertirse rápidamente en un problema médico grave.
Los investigadores cultivan líneas de células progenitoras neurales en entornos de laboratorio. También estudian el desarrollo de tales células en una variedad de animales para aprender más sobre la maduración del cerebro humano y el sistema nervioso. La capacidad de cultivar células en cultivo brinda importantes oportunidades de investigación, ya que permite a los científicos explorar lo que sucede en diferentes condiciones y cómo las células se vuelven rebeldes y se convierten en tumores cancerosos. Las personas interesadas en este tipo de trabajo generalmente necesitan títulos avanzados en temas como la biología molecular y celular.