¿Qué son las porfirinas?
Hay muchas sustancias naturales en el cuerpo que juegan un papel importante en las funciones vitales. Las porfirinas son sustancias químicas que se encuentran naturalmente para ayudar a la producción de hemoglobina. La hemoglobina es la proteína en los glóbulos rojos que son responsables de transportar oxígeno en la sangre por todo el cuerpo.
Más que ayudar a crear hemoglobina, las porfirinas tienen otra influencia en la sangre. El hemo es un tipo de porfirina que produce la coloración roja de los glóbulos rojos. Todos los aspectos de la sangre, desde el color hasta el oxígeno que transporta, son cruciales para la función corporal adecuada.
La porfiria es una afección que afecta los glóbulos rojos. Esta condición ocurre cuando el cuerpo tiene una deficiencia en una de las enzimas que son parte del proceso que controla la creación y regulación de las porfirinas. El resultado es una acumulación anormal de porfirina en el cuerpo. Si bien hay varios tipos diferentes de porfiria, dos ocurren más comúnmente que otros y se usan para clasificar ampliamente las formas de porfiria.
El sistema nervioso generalmente se ve afectado por la porfiria aguda. La porfiria intermitente aguda es el tipo más frecuente en esta categoría. Esta condición produce síntomas como neuropatías, estreñimiento y dolor abdominal. Algunos pacientes también han experimentado ceguera sin daño ocular visible.
La porfiria cutánea tarda (PCT), también llamada porfiria cutánea, es el segundo tipo común de porfiria. Muchos de sus síntomas son similares a las versiones agudas. La diferencia distintiva es que PCT también presenta una erupción o ampollas en la piel. Las personas con PCT también pueden experimentar problemas hepáticos crónicos, como cicatrices e inflamación.
Con una producción y regulación normales, las porfirinas mantienen los glóbulos rojos como deben ser. Cuando problemas como la porfiria causan un desequilibrio, las cosas cambian. La creación y regulación de las porfirinas deben mantenerse para permitir que el hemo y la hemoglobina continúen sus trabajos.
El tratamiento de los problemas de porfirina dependerá del problema específico. Cada forma de porfiria afecta a una enzima diferente. Los análisis de sangre pueden ayudar a los médicos a identificar qué tipo de deficiencia enzimática está presente. A partir de ahí, se puede crear un plan de tratamiento que no solo contenga medicamentos recetados sino también otras medidas.
Además de los medicamentos antipalúdicos y otros medicamentos recetados, las personas con problemas de porfirina también deben hacer cambios generales en el estilo de vida. Deben evitarse las bebidas alcohólicas, la luz solar directa y los suplementos de hierro. Si se ha encontrado hepatitis C, el tratamiento integral de este trastorno también puede ayudar a tratar la acumulación de porfirinas.